Das „SMART“ in „SMART-Kriterien“ ist ein Akronym, das einer Person hilft, geschäftliche oder persönliche Ziele zu setzen. Gemäß den Kriterien sollte das Ziel einer Person spezifisch sein, damit jeder das Ziel sehen kann, und es sollte messbar sein, damit eine Person einschätzen kann, wie nahe sie dem Abschluss ist. Es sollte auch herausfordernd, aber erreichbar und relevant sein – so wichtig für die Person, dass sie motiviert ist, es zu erreichen. Ein Ziel sollte auch zeitnah sein und eine Frist haben, die ihm Dringlichkeit verleiht.
Das „S“ in den SMART-Kriterien erinnert eine Person daran, sich bestimmte Ziele zu setzen. Spezifische Ziele helfen, Mitarbeiter und Führungskräfte oder andere Einzelpersonen auf Kurs zu halten. Betrachten Sie zum Beispiel einen freiberuflichen Künstler, der mehr Geld verdienen möchte: ein Ziel, das zu vage ist, um effektiv zu sein. Um nach den SMART-Kriterien planen zu können, sollte ein solches Ziel beinhalten, wie viel Geld er verdienen möchte und wie er es verdienen soll. Ein konkreteres Ziel ist „Ich möchte 30 % mehr Einkommen erzielen, indem ich bis Ende der Woche 10 Auftragsbilder fertigstelle“.
Ein messbares Ziel zu haben ist das „M“ in den SMART-Kriterien. Dazu gehört das Setzen von Zielen mit integrierten Kontrollpunkten, damit ein Unternehmen oder eine Person den Fortschritt messen kann. Das Ziel des Beispielkünstlers ist beispielsweise, bis zum Ende der Woche 10 Bilder fertigzustellen. Er kann zu jedem Zeitpunkt messen, wie nah er an der Fertigstellung dieser 10 Bilder ist. Er kann sich sogar als Teilziel setzen, zwei Bilder pro Tag fertigzustellen.
Dieses Musterziel ist auch zeitgemäß, das „T“ in den SMART-Kriterien, da es eine Frist beinhaltet. Ein rechtzeitiges Ziel zu haben ist wichtig, um zu verhindern, dass eine Person oder Organisation aufschiebt. Es besteht jedoch die Gefahr, dass eine Person in ihrer Zielfindung zu ehrgeizig sein kann. Hier kommt das „A“ in den SMART-Kriterien ins Spiel – das Ziel sollte erreichbar sein. Wenn der Künstler normalerweise hart arbeitet, um zwei Bilder in einer Woche fertigzustellen, wird er wahrscheinlich nicht in der Lage sein, 10 Bilder in einer Woche fertigzustellen, und er sollte sich kein Ziel setzen.
Schließlich hilft das „R“ in den SMART-Kriterien, ein relevantes Ziel sicherzustellen. Sich das Ziel zu setzen, 10 Bilder zu zeichnen, ist für einen Aufnahmekünstler nutzlos. In einem Unternehmen kann ein solches Ziel verschiedene Formen annehmen. Wenn ein Softwareunternehmen beispielsweise Geld erhöhen möchte, kann ein Ziel der Vertriebsabteilung darin bestehen, den Umsatz um einen bestimmten Prozentsatz zu steigern. Andererseits kann es das Ziel der Tech-Abteilung sein, bis Ende des Jahres eine bestimmte Anzahl von Softwareprogrammen zu entwickeln.