Es ist wichtig, die Symptome einer bakteriellen Meningitis zu erkennen, da Meningitis unbehandelt eine schwere oder sogar tödliche Krankheit sein kann. Obwohl es Impfstoffe gibt, die einige Formen der Krankheit verhindern, hilft die Kenntnis der Symptome, die sich innerhalb von ein bis sieben Tagen nach der Exposition entwickeln können, den Menschen, eine schnelle Behandlung zu erhalten. Einige der grundlegenden Symptome einer bakteriellen Meningitis bei Menschen über zwei Jahren sind Fieber, Nackensteifheit, Kopfschmerzen, veränderter Geisteszustand, Gleichgewichtsstörungen, Übelkeit/Erbrechen, Lichtscheu und Krampfanfälle. Bei Kindern unter zwei Jahren sind klassische Symptome Fieber, Lethargie, Inaktivität, Erbrechen, Desinteresse am Essen, Reizbarkeit und möglicherweise Krampfanfälle.
Patienten über zwei müssen nicht alle Symptome einer bakteriellen Meningitis aufweisen. Zu den häufigsten gehören Fieber, Kopfschmerzen, Nackensteifigkeit und ein veränderter Geisteszustand. Fieber ist ziemlich hoch, durchschnittlich 101.8 Grad F (38.78 C) plus oder minus ungefähr XNUMX Grad Fahrenheit. Es ist möglich, eine Temperatur im normalen Bereich zu sehen, obwohl das Fieber im Allgemeinen höher ist oder die Temperaturen um etwa vier Grad oder mehr über dem Normalwert liegen können. Kopfschmerzen sind in der Regel ausgeprägt und schwerwiegend, und viele Menschen können das Bewusstsein verändern, auf Fragen nicht angemessen reagieren oder einfach verwirrt erscheinen.
Ein steifer Nacken bei Patienten über zwei Jahren ist eines der wichtigsten Symptome einer bakteriellen Meningitis und macht es oft leicht, diese Krankheit von anderen Erkrankungen wie einer Grippe zu unterscheiden. Ärzte haben einen einfachen Test, um die Nackenbewegung zu bewerten und auf den Zustand zu untersuchen. Jemand mit dieser Erkrankung kann normalerweise nicht mit dem Kinn die Brust berühren oder den Kopf nach hinten beugen, um nach oben zu schauen. Dieses Symptom kann allein ausreichen, um eine vorläufige Diagnose einer Meningitis zu stellen, es sei denn, Probleme wie eine kürzlich aufgetretene Nackenverletzung erklären dies besser.
Übelkeit und Gleichgewichtsstörungen sind weniger häufig auftretende Symptome einer bakteriellen Meningitis. Etwa 30-35% der Patienten leiden unter Übelkeit, die in Kombination mit erkennbareren Krankheitszeichen auf eine Infektion hinweisen kann. Veränderungen der Gleichgewichtsfähigkeit sind nicht immer vorhanden, aber bei anderen Symptomen einer bakteriellen Meningitis helfen sie bei der Diagnose. Lichtscheu oder starkes Unbehagen bei hellem Licht oder Sonnenlicht können ebenfalls auf diese Infektion hinweisen, aber viele Erkrankungen und einige Medikamente verursachen Lichtscheu.
Kinder unter zwei Jahren haben unterschiedliche Symptome, die von den Eltern oder Betreuern beachtet werden müssen, damit die bakterielle Meningitis, die bei jungen Menschen so schwerwiegend sein kann, umgehend behandelt wird. Betreuer sollten immer Hilfe suchen, wenn Kinder unter zwei Jahren Fieber, Verschrobenheit, Lethargie und Desinteresse an Essen haben. Die klassischen Anzeichen von Nackensteifigkeit und Kopfschmerzen sind bei Babys und Kleinkindern entweder nicht erkennbar oder fehlen. Erbrechen kann in dieser Altersgruppe häufiger auftreten und im Allgemeinen ist das Verhalten zusammen mit Fieber und anderen Symptomen anders als gewöhnlich, wobei Babys extrem inaktiv sind.
Bei frühzeitiger Intervention kann die Behandlung einer bakteriellen Meningitis erfolgreich sein, aber die Krankheit kann schwieriger zu behandeln sein, da mehr Bakterien die Wirbelsäule und das Gehirn befallen. Einige Impfungen schützen vor bestimmten Formen der bakteriellen Meningitis. Dazu gehören der Meningokokken-Konjugatimpfstoff und die Immunisierung gegen Haemophilus Influenzae Typ B (Hib).