Citicolin ist eine im Körper natürlich vorkommende Chemikalie, die manchmal auch als Nahrungsergänzungsmittel eingenommen wird. Es wird auch CDP-Cholin genannt und seit den 1970er Jahren für den Einsatz in verschiedenen Kontexten erforscht. Es scheint Wirkungen zu haben, die das Gehirn vor Schäden schützen können, die als Folge eines Schlaganfalls oder einer ähnlichen Erkrankung auftreten. Es hat sich gezeigt, dass es bei einer gesunden Person die Aufmerksamkeit erhöht und sogar das Sehvermögen für kurze Zeit leicht verbessert. Da es sich um ein natürliches Nahrungsergänzungsmittel handelt, wurden nicht so viele Studien damit durchgeführt wie für die meisten Medikamente, aber es scheint kurzfristig nur wenige bis keine Nebenwirkungen zu haben.
Eine der wichtigeren Rollen, die Citicolin im Körper spielt, ist die Synthese von Verbindungen, die für die Produktion der grauen Substanz im Gehirn notwendig sind. Es kann auch von Gehirnzellen in eine Klasse von Chemikalien umgewandelt werden, die als Phospholipide bekannt sind und für den Aufbau von Zellmembranen wichtig sind. Darüber hinaus kann es helfen, das Gehirn mit einer anderen Art von Phospholipid namens Phosphatidylserin aufzufüllen. Tests haben gezeigt, dass diese Chemikalie die Lernfähigkeit und das Auswendiglernen verbessern kann, wenn sie älteren Personen mit Gedächtnisstörungen verabreicht wird.
Citicolin zeichnet sich auch durch seine Fähigkeit aus, Gehirn- und Nervenzellen vor Schäden zu schützen, wenn ihnen Sauerstoff entzogen wird, beispielsweise während eines Schlaganfalls. Einige Behauptungen deuten darauf hin, dass es die Genesung von Schlaganfällen beschleunigen und sogar Krankheiten behandeln kann, die durch eine Abnahme der kognitiven Funktion gekennzeichnet sind, wie beispielsweise Alzheimer. Fest steht, dass die Verabreichung von Citicolin die durch Schlaganfälle verursachte Degeneration von Zellmembranen bei Versuchstieren verzögern kann und ähnliche Effekte in klinischen Studien am Menschen beobachtet wurden.
Als Nahrungsergänzungsmittel wird Citicolin normalerweise in Kapseln mit einer Dosis von jeweils etwa 250 mg verkauft. Es hat sich bei Konzentrationen von bis zu 500 mg pro Tag kurzfristig als sicher erwiesen, aber die meisten Studien zu ergänzendem Citicolin dauern nicht länger als ein paar Wochen. Aus diesem Grund sind die langfristigen Auswirkungen ungewiss. Es wird normalerweise für einige Stunden eingenommen, um die Motivation und die geistige Schärfe zu verbessern. Die Nebenwirkungen sind normalerweise sehr mild und umfassen eine erhöhte Körpertemperatur und nächtliche Schlaflosigkeit bei Einnahme am späten Nachmittag oder Abend.
Einige von denen, die zusätzliches Citicolin verwenden, haben auch über positive sexuelle Nebenwirkungen und eine Verbesserung der Stimmung berichtet. Wirkungen wie diese können darauf zurückzuführen sein, dass Citicolin den Spiegel bestimmter Neurotransmitter wie Dopamin und Noradrenalin im Gehirngewebe erhöhen kann. Diese Chemikalien stehen in engem Zusammenhang mit der Stimmungsregulation und sind die wahrscheinliche Ursache solcher Effekte.