Formaldehyd ist eine chemische Verbindung, die in vielen Haushaltsprodukten enthalten ist, von Wimperntusche über knitterarme Stoffe bis hin zu Shampoos. Schon die Exposition gegenüber geringen Mengen an Formaldehyd kann bei einigen Personen eine allergische Reaktion auslösen. Die häufigsten Symptome einer Formaldehydallergie sind Reizungen der Augen und der Nase, Hautausschlag, Kopfschmerzen und Atembeschwerden. Häufig entwickelt sich nach wiederholter Exposition gegenüber geringen Mengen der Verbindung eine Formaldehydallergie. Diejenigen, die eine allergische Reaktion auf Formaldehyd haben, sollten die Exposition gegenüber den beleidigenden Gegenständen oder Produkten beenden und in einigen Fällen ein Antihistaminikum einnehmen oder einen Inhalator verwenden.
Medizinische Experten glauben, dass eine längere Exposition gegenüber kleinen Mengen von Formaldehyd bei einigen Personen Krebs verursachen kann, während die Exposition gegenüber einer großen Menge der Verbindung schnell zu Atemversagen und sogar zum Tod führen kann. Dennoch verwenden viele Hersteller von Haushaltsartikeln wie Kosmetika, Spanplatten und bügelfreien Stoffen kleine Mengen der Verbindung während des Herstellungsprozesses. Schon die Exposition gegenüber geringen Mengen an Formaldehyd, die in solchen Artikeln enthalten sind, kann bei manchen Menschen allergische Reaktionen hervorrufen.
Eines der häufigsten Symptome einer Formaldehydallergie ist Dermatitis oder Entzündung, Juckreiz, Schwellung oder Brennen der Haut. Menschen mit einer Formaldehyd-Allergie leiden auch häufig unter Brennen und Reizungen der Augen und der Nasengänge. Eine allergische Reaktion auf diese Verbindung kann auch durch Kopfschmerzen signalisiert werden. Darüber hinaus kann Formaldehyd bei Allergikern, insbesondere bei Asthma oder anderen Atemwegserkrankungen, Atembeschwerden verursachen.
Oft entwickelt sich eine Formaldehydallergie allmählich durch einen Prozess, der als Sensibilisierung bezeichnet wird. Dieser Prozess beinhaltet wiederholte Exposition gegenüber geringen Mengen an Formaldehyd. Mit fortschreitender Sensibilisierung nimmt die Formaldehyd-Exposition, die eine Person aushalten kann, bevor eine allergische Reaktion entwickelt wird, zunehmend ab. Eine als Patch-Test bezeichnete Untersuchung, bei der ein Pflaster mit einer sehr geringen Menge Formaldehyd auf die Haut aufgetragen und dann überprüft wird, ob eine Reaktion auftritt, kann helfen, festzustellen, ob eine Person besonders empfindlich auf die Verbindung reagiert.
Wenn eine allergische Reaktion auf Formaldehyd auftritt, kann der Allergiker Erleichterung finden, indem er einfach seine Exposition gegenüber der Substanz oder dem Produkt, die die Allergie verursacht, unterbricht. Da viele Produkte Formaldehyd enthalten, kann es natürlich schwierig sein, den Auslöser der Reaktion zu bestimmen. Ein Antihistaminikum kann helfen, die Beschwerden einer Dermatitis zu lindern, während diejenigen, die eine vorbestehende Atemwegserkrankung haben, möglicherweise einen Inhalator verwenden müssen, um Atembeschwerden zu behandeln. Um zukünftige Reaktionen zu vermeiden, kann es sinnvoll sein, alle neuen Stoffe vor dem Gebrauch zu waschen und zu recherchieren, welche Hersteller ihre Waren formaldehydfrei herstellen.