Ein Arzt wird prüfen, ob eine der Ursachen für eine Schlaflähmung zutrifft, wenn ein Patient klagt, dass er sich beim Einschlafen oder beim Aufwachen nicht bewegen oder sprechen kann. Der Arzt wird Fragen zum Arbeitsplan und Lebensstil des Patienten stellen, um festzustellen, ob Schlafmangel oder die Schlafposition ein Faktor sind. Die Antworten auf andere Fragen zeigen, ob der Patient mit einer psychischen Erkrankung lebt, die möglicherweise zu der Erkrankung beiträgt. Der Arzt wird auch andere Ursachen der Schlaflähmung untersuchen, wie zum Beispiel Drogenmissbrauch, Medikamente oder eine andere Schlafstörung im Spiel sind.
Während einer Schlafparalyse-Episode ist der Patient vollständig wach, hat aber keine Kontrolle über seine Gliedmaßen. Der Einzelne kann nicht einmal um Hilfe rufen, was diese Art von Ereignissen für die Betroffenen sehr beängstigend macht. Einige Leute berichten, dass sie während einer Episode das Gefühl haben, erstickt zu werden, was zu Legenden über eine Hexe oder ein anderes paranormales Wesen geführt hat, das versucht, einer Person den Atem zu stehlen, während sie schläft.
Bei der Untersuchung der Ursachen der Schlaflähmung sammelt der Arzt einige grundlegende Informationen über den Lebensstil und die Routine des Patienten. Diese Störung wurde mit Schlafmangel in Verbindung gebracht, und der Arzt möchte herausfinden, wie viel Ruhe der Patient bekommt. Menschen, die in verschiedenen Schichten arbeiten und deren Schlafmuster gestört sind, haben auch ein höheres Risiko für Schlaflähmung. Das Schlafen auf dem Rücken ist eine weitere Ursache für den Schlaf der Lähmung, und die Behandlung kann darin bestehen, während des Schlafs eine andere Position einzunehmen.
Medikamente können die Schlafqualität eines Patienten beeinträchtigen, und der Arzt muss über alles Bescheid wissen, was der Patient einnimmt, um Medikamente als eine der Ursachen für eine Schlaflähmung auszuschließen. Der Patient sollte seinen Arzt über alle Substanzen informieren, auch illegale, die er einnimmt, da diese Informationen helfen, den Grund für die Schlaflähmung aufzudecken.
Trifft keine der oben aufgeführten Ursachen für eine Schlaflähmung zu, wird der Arzt abwägen, ob eine psychische Erkrankung oder eine andere Schlafstörung im Spiel ist. Menschen, die mit einer bipolaren Störung leben, erleiden häufiger eine Schlaflähmung, und der Arzt wird neben der Frage nach der Stimmung des Patienten auch nach der Familienanamnese fragen, um eine Diagnose zu stellen. Stress kann auch ein Faktor bei der Diagnose einer Schlaflähmung sein, und der Arzt möchte über alle positiven und negativen Veränderungen Bescheid wissen, die das Stressniveau des Patienten erhöht haben könnten.