Die Symptome einer Leberzirrhose variieren, je nachdem, wie weit die Krankheit fortgeschritten ist, können jedoch Müdigkeit, Gelbsucht, Blutergüsse und sogar blutende Magengeschwüre umfassen. Leberzirrhose ist eine fortschreitende Erkrankung, bei der das gesunde Gewebe der Leber in Narbengewebe umgewandelt wird, wodurch die Leber nicht richtig funktioniert. Das Blut kann aufgrund des Narbengewebes nicht zur Leber fließen, wodurch die Verarbeitung von Hormonen, Nährstoffen, Medikamenten und Toxinen verhindert wird.
Zu Beginn der Krankheit erkennen viele Menschen die Symptome einer Leberzirrhose nicht. Schließlich können sie sich einfach müde oder schwach fühlen. Manchmal treten auch im Anfangsstadium Übelkeit oder Appetitlosigkeit auf. Leider können diese vagen Anzeichen leicht übersehen oder falsch diagnostiziert werden.
Wenn sich die Krankheit verschlimmert, werden die Symptome in der Regel schwerer. Zum Beispiel kann Gelbsucht, eine Gelbfärbung der Augen und der Haut, auftreten, weil die Leber nicht richtig funktionieren kann, um Bilirubin aus dem Blutkreislauf zu entfernen. Andere Menschen bemerken möglicherweise, dass ihre Nägel eher knüppelartig aussehen oder weiß statt rosa sind. Bei manchen Menschen kann es zu Flüssigkeitsansammlungen im Bauch oder in den Beinen kommen, da die geschädigte Leber überschüssige Flüssigkeit nicht aus dem Körper entfernen kann. Sie können auch Fieber, Blut im Stuhl und orange oder braun gefärbten Urin haben.
Andere häufige Symptome einer Leberzirrhose sind häufige Blutergüsse und Nasenbluten. Diese Symptome treten auf, weil die Leber für die Herstellung von Gerinnungsproteinen verantwortlich ist. Wenn die Leber durch Zirrhose geschädigt ist, kann sie keine Gerinnungsproteine produzieren. Ohne diese Proteine kann das Blut nicht richtig gerinnen und Symptome wie Blutergüsse und Nasenbluten sind häufig.
Bleibt die Krankheit unbehandelt, können die Symptome sehr ernst werden. Unbehandelte Personen können beispielsweise beginnen, Blut zu erbrechen. Dies kann die Folge von Magengeschwüren oder von Krampfadern in der Speiseröhre sein, aus denen Blut austritt. Bei längerer Unbehandlung kann die Person an einer hepatischen Enzephalopathie leiden. Bei der hepatischen Enzephalopathie wandern Toxine, die normalerweise von einer gesunden Leber entfernt werden, ins Gehirn, wo sie zu Fehlfunktionen des Gehirns und bis zum Koma führen können.
Sobald die Symptome einer Leberzirrhose erkannt werden, wird wahrscheinlich ein Arzt die endgültige Diagnose stellen. Er kann dies durch eine körperliche Untersuchung der Leber und Bluttests tun, um festzustellen, ob die Leber nicht richtig funktioniert. Eine Ultraschall- oder Computertomographie (CT) kann ebenfalls empfohlen werden. Nach der Diagnose nehmen viele Menschen Medikamente ein, ändern ihren Lebensstil oder erhalten sogar eine Lebertransplantation, um die Krankheit zu behandeln.