Gürtelrose, der gebräuchliche Name für das Virus Varicella Zoster, wird zusammen mit Windpocken in unser System eingeführt. Die meisten Menschen tragen dieses Virus und es bleibt ruhend; aber bei 10 – 20 Prozent der Bevölkerung bricht es bei geschwächter Immunität oder erhöhter Angst aus. Gürtelrose verursacht leichte bis starke Schmerzen, einige grippeähnliche Symptome und am deutlichsten Blasen in einer Linie oder einem Keil auf nur einer Seite des Körpers. Die meisten Gürtelrose-Ausbrüche klingen innerhalb von zwei bis drei Wochen ab.
Die ersten Anzeichen einer Gürtelrose am ersten bis vierten Tag sind Kopfschmerzen, Magenverstimmung, Fieber, Schüttelfrost und Müdigkeit, ähnlich wie bei einer Erkältung oder Grippe. Ab dem dritten bis vierten Tag beginnt ein bestimmter Körperteil zu schmerzen, zu kribbeln oder zu schmerzen, mit zarter, empfindlicher Haut, begleitet von Rötungen oder einem holprigen Ausschlag. Dies kann im Gesicht, am Rumpf, am Rücken und an den Hüften oder sogar am Hals, an Armen und Beinen auftreten. Ab dem fünften Tag entwickelt sich entlang eines Nervs eine Blasenbildung auf der Haut, weshalb die Form des Hautausschlags immer ein Streifen, eine Linie oder ein Dreieck ist. Der Nerv überträgt Schmerzen in den betroffenen Bereich, die von einem dumpfen Schmerz bis hin zu intensiven, schießenden Krämpfen reichen. An diesem Punkt kann ein Arzt in der Regel eine korrekte Diagnose stellen.
Von hier aus verschlimmern sich die Blasen im Laufe der nächsten Woche, füllen sich mit Eiter und weinen. In diesem Stadium ist es wichtig, die Haut sauber und trocken zu halten, sogar Kompressen anzulegen und den Bereich in Verbände zu wickeln, um eine bakterielle Infektion zu verhindern. Bald, zehn Tage bis zwei Wochen nach dem Einsetzen der Gürtelrose, werden die Blasen abfließen und verkrusten, wenn sie zu heilen beginnen. Der Schmerz wird während dieser Zeit anhalten und allmählich nachlassen, wenn der Schorf abnimmt. Längere, schwerwiegendere Ausbrüche, insbesondere bei Patienten mit stark eingeschränkter Immunität, wie z. B. AIDS-Patienten, können geschwollene Lymphknoten und einen anhaltenden Blasenbildungszyklus verursachen, der eine postzosterische Neuralgie entwickelt.
Während die Gürtelrose normalerweise ihren Lauf nehmen muss, sollten Sie sofort einen Arzt aufsuchen, wenn der Ausschlag irgendwo in der Nähe Ihrer Augen, Ohren, Ihres Mundes oder Ihrer Nase ausbricht. Diese extrem empfindlichen Bereiche können bei nicht frühzeitiger Behandlung bleibende Schäden erleiden, bis hin zu vorübergehender oder dauerhafter Erblindung. Ein Arzt kann antivirale und antibakterielle Medikamente verschreiben, um den Anfall so mild wie möglich zu gestalten.