Die spezifischen Symptome von Kehlkopfkrebs, auch bekannt als Kehlkopf- und Kehlkopfkrebs, hängen von der Lage des Tumors ab. Es gibt drei Hauptteile des Kehlkopfes, in denen der Krebs wachsen kann: die Subglottis, die Supraglottis und die Glottis. Die meisten Symptome treten im Rachen auf.
Einige der häufigsten Gesamtsymptome von Kehlkopfkrebs sind anhaltende Schmerzen in den Ohren und im Rachen oder Heiserkeit. Eine Person kann auch Klumpen, Schwellungen und Schmerzen im Nacken bemerken. Einige Patienten haben Schluckbeschwerden und einen uncharakteristischen Gewichtsverlust. Es kann auch zu Mundgeruch und anhaltendem Husten kommen, der Blut produzieren kann, und die Atmung kann ungewöhnlich hoch klingen.
Um die Krankheit zu diagnostizieren, beginnt ein Arzt in der Regel mit einer körperlichen Untersuchung. Einige der Symptome von Kehlkopfkrebs, die ein Arzt bei einer Erstuntersuchung feststellen kann, sind ein oder mehrere Knoten außerhalb des Halses, Schwellungen im Nackenbereich und blutiger Schleim. Eine körperliche Untersuchung des Racheninneren kann ebenfalls Anzeichen der Krankheit zeigen.
Wenn eine körperliche Untersuchung die Symptome von Kehlkopfkrebs anzeigt, werden die meisten Ärzte versuchen, durch eine Reihe intensiverer Tests eine sichere Diagnose zu stellen. Es ist üblich, dass ein Arzt zuerst eine indirekte Laryngoskopie durchführt, bei der ein Spiegel mit langem Griff in den Rachen eingeführt wird, um eine bessere Sicht auf das Gebiet zu ermöglichen. Eine direkte Laryngoskopie, bei der ein beleuchteter Schlauch in den Rachen eingeführt wird, kann für eine ausreichende Sicht erforderlich sein.
Viele Ärzte führen auch eine Schädel-Computertomographie (CT), eine Magnetresonanztomographie (MRT) oder eine Biopsie durch, um eine Diagnose zu stellen. Die MRT- und CT-Scans können über Röntgenbilder, die auf einem Computerbildschirm angezeigt werden, detailliertere Informationen über potenzielle Wucherungen im Rachen geben. Bei einer Biopsie wird eine Gewebeprobe aus dem Rachen entnommen, um auf Krebszellen zu testen. Diese endgültige Methode ist normalerweise der effektivste Weg, um eine endgültige Diagnose zu stellen.
Kehlkopfkrebs beginnt am häufigsten in der Stimmritze, der Position der wahren Stimmbänder, auch bekannt als Stimmlippen. Am seltensten ist sie im unteren Teil des Kehlkopfes, der sogenannten Subglottis. Einige Fälle beginnen auch in der Supraglottis, wo sich die Epiglottis befindet, eine Klappe, die den Eingang zum Kehlkopf schützt.