Fabrikarbeiter und Büroangestellte arbeiten in sehr unterschiedlichen Umgebungen und verrichten sehr unterschiedliche Jobs. Ein Fabrikarbeiter arbeitet normalerweise in einem Lager, während ein Büroangestellter in einer Büroumgebung beschäftigt ist. Die meisten Fabrikarbeiter montieren oder verpacken Waren, während sich die meisten Büroangestellten mit der Aufbereitung und/oder Analyse von Informationen befassen.
Ein anderer Name für diejenigen, die in Lagerhallen arbeiten, sind Monteure oder Prozessarbeiter. Sie setzen Teile zu einem ganzen Artikel zusammen oder arbeiten an einem bestimmten Teilsystem eines ganzen Artikels. Diese Personen können in einer Produktionslinie in einer Fabrik oder in einem Abschnitt eines Lagers arbeiten. Uniformen und Schutzausrüstung wie Handschuhe oder Schutzbrillen können erforderlich sein.
Büroangestellte brauchen normalerweise keine Uniformen oder Sicherheitsmaterialien. Von ihnen wird in der Regel erwartet, dass sie bürotaugliche Kleidung tragen, wie beispielsweise ein Hemd und eine Hose für Männer und eine Bluse und eine Hose oder einen Rock für Frauen. Manche Büros sind legerer als andere, und es liegt am einzelnen Mitarbeiter, sich entsprechend der jeweiligen Bürokultur zu kleiden.
Einige Büroangestellte sitzen den größten Teil des Tages in einer Kabine vor einem Computer, während Fabrikarbeiter normalerweise den ganzen Tag stehen oder körperlich aktiv sind. Ein Aktenbeamter in einem Büro kann jedoch den größten Teil des Tages stehen und einige Fabrikarbeiter können sitzen. Büroangestellte geben möglicherweise Informationen in einen Computer ein oder sammeln Informationen von einem Computer, um schriftliche Aufgaben zu erledigen, während Prozessarbeiter Computer oft nur für Bestands- oder Montagezwecke verwenden.
Neben manuellen Montagearbeiten können Fabrikarbeiter auch Maschinen reinigen, Produkte auf Mängel prüfen, Kartons verpacken und stapeln sowie Materialien be- und entladen. Büroangestellte verrichten normalerweise keine Art von Reinigung oder körperlicher Arbeit. Sie beschäftigen sich oft mehr mit mentalen Aktivitäten wie einem Kontoausgleich, einem Verkauf oder dem Verfassen eines Berichts.
Beide Arten von Mitarbeitern können sich wiederholende Aufgaben ausführen. Manchmal wechseln sie ihre Jobs mit anderen Arbeitern ab, um nicht jeden Tag genau das Gleiche zu tun. Beide müssen auch Teamplayer sein, die Anweisungen gut befolgen können.