Zu den Anforderungen an den Absturzschutz gehören Sicherheitsschulungen, das Erkennen von Gefahren, die zu Stürzen führen können, und das Verringern oder Beseitigen von Gefahren durch passive und aktive Methoden. Passive Methoden werden als effektiver angesehen, da sie nicht erfordern, dass der Arbeiter den Schutz eingreift. Bei aktiven Methoden muss sich der Arbeiter an die Methode erinnern und sie konsequent anwenden, um Stürze zu verhindern.
Die Sicherheit am Arbeitsplatz in den USA ist durch den Occupational Safety and Health Act (OSHA) abgedeckt. Diese US-Gesetzgebung verlangt von Arbeitgebern, die Absturzsicherungsvorschriften einzuhalten. Auch wenn Selbständige von der OSHA ausgenommen sind, verhindern Absturzsicherungsanforderungen schwere Verletzungen und Tod und gelten daher als entscheidende Sicherheitsmaßnahmen. Wenn Sie aus wenigen Metern Höhe auf übliche industrielle Oberflächen wie Beton fallen, können Sie einen Arbeiter töten oder verstümmeln. Die Identifizierung von Gefahren ist im Allgemeinen ein fortlaufender Prozess, da sich Arbeitsabläufe und -ausrüstung im Laufe der Zeit ändern können, wodurch neue Gefahren entstehen.
Die OSHA-Anforderungen an die Absturzsicherung geben der passiven Absturzsicherung den Vorzug, da sie eine effektivere Methode zur Verhinderung von Stürzen ist; passive Systeme verlassen sich nicht darauf, dass Arbeiter daran denken, sich mit einem aktiven Schutzmechanismus zu verbinden. Passive Systeme umfassen Barrieren, leiterstabilisierende Mechanismen und Plattformen, um einen Arbeiter im Fall eines Sturzes sicher aufzufangen. Stürze von Leitern überwiegen alle anderen Stürze am Arbeitsplatz, daher ist die Stabilisierung der Leiter eine wirksame Strategie zur Reduzierung von Verletzungen. Tragbare Schutzgeländer können dort verwendet werden, wo dauerhafte Barrieren nicht einfach aufgestellt werden können.
Aktive Systeme umfassen Festpunktanker, Beam-and-Trolley-Systeme und Gurte, die mit Sicherheitsleinen verbunden sind. Bei Festpunktankersystemen wird der Arbeiter über einen Gurt an einem Überkopfanker befestigt. Dieser Anker ist über ein Verbindungsmittel mit einer stabilen Struktur verbunden, das den Aufprall des Arbeiters im Falle eines Sturzes absorbieren kann. Das Anbringen des Verbindungsmittels kann die Effizienz beeinträchtigen, da der Anbringungsprozess Zeit braucht. Noch wichtiger ist, wenn ein Arbeiter es versäumt, das Ankersystem zu befestigen, gibt es praktisch keine Anforderungen an die Absturzsicherung.
Absturzsicherungssysteme zur mobilen Verankerung umfassen horizontale Rettungsleinen sowie Balken- und Laufkatzen-Einschienenbahnsysteme. Horizontale Rettungsleinen verbinden den Auffanggurt eines Arbeiters mit einer horizontalen Oberleitung, die Bewegungsfreiheit ermöglicht, aber bei einem Sturz automatisch blockiert wird. Ein Beam-and-Trolley-System wird verwendet, wenn sich Arbeiter horizontal auf einer Plattform bewegen müssen.
Ein Beispiel für einen effektiven Einsatz eines Balken-und-Wagen-Monorail-Systems wäre eines, bei dem Arbeiter die Oberseiten stationärer Waggons überqueren müssen. Die Gurtbefestigung würde mit dem Arbeiter reisen, so dass der Arbeiter den Gurt nicht mehrmals anbringen und wieder befestigen muss. Wenn sich die Gurtbefestigung mit dem Arbeiter bewegt, verringert sich die Wahrscheinlichkeit, dass der Arbeiter vergisst, sich am System zu befestigen. Da das Nichtanbringen an aktiven Schutzsystemen zu Stürzen führen kann, ist ein kontinuierliches Absturzsicherungstraining für den Erfolg aktiver Absturzsicherungsprogramme von entscheidender Bedeutung.