Group Technology (GT) ist eine Fertigungsstrategie, die darauf abzielt, die Kosten durch die Verbesserung der Effizienz der Produktionsmethoden zu senken. Dies wird oft dadurch erreicht, dass Teile mit ähnlichem Design, die als Teilefamilien bezeichnet werden, zusammen und nicht separat hergestellt werden. Das Ziel der Gruppentechnologie besteht darin, die Produktionszeit zu verkürzen und den Gewinn zu maximieren, die ansonsten leiden können, wenn verschiedene Teile eines Gesamtdesigns separat konstruiert und montiert werden. Einmal aufgebaut, kann die Gruppentechnologie die Kosten drastisch senken, indem sie die Vorteile der Automatisierung nutzt.
Die Gruppentechnologie wurde erstmals um die Wende des 20. Jahrhunderts vom Wirtschaftsinnovator Frederick Winslow Taylor vorgeschlagen und war ein Element dessen, was er den wissenschaftlichen Managementansatz für Unternehmen und Industrie nannte. Taylor gehörte zu den ersten Unternehmensberatern, die von Unternehmen speziell eingestellt wurden, um Produktionstechniken zu bewerten und Verbesserungen vorzuschlagen. Viele seiner Empfehlungen, einschließlich der Verwendung von GT, basierten im Allgemeinen auf einem Übergang von manueller Arbeit hin zu stärkerer Automatisierung.
Die logische Basis der Konzerntechnologie ist, dass eine Reduzierung der Stückkosten durch Effizienzsteigerung mehr Gewinn bedeutet. Zu diesem Zweck kann GT eine Reihe spezifischer Modifikationen des traditionellen Herstellungsansatzes vornehmen. Dazu gehören die Standardisierung verschiedener Bestandteile auf die gleichen Formen und Größen, die Neuanordnung von Produktionsmaschinen in der Fabrikhalle, um den Montagefluss zu verbessern, und die Bindung der Produktionsmengen an den Auftragsbestand, um Kapital freizusetzen.
Eine moderne Initiative, die häufig im Rahmen eines Gruppentechnologieansatzes durchgeführt wird, besteht darin, Teile nach ihren besonderen Eigenschaften zu klassifizieren. Diese Klassifizierungen werden dann mithilfe von Symbolen oder Strichcodes angewendet, sodass die Teile für Kunden einfacher zu bestellen und Mitarbeiter leichter zu identifizieren sind. Das bedeutet weniger Fehler in der Fabrikhalle und eine einfachere Bestellung von Neu- und Ersatzteilen. Zusammengenommen bedeuten die verschiedenen Aspekte eines von einem Unternehmen angewandten Gruppentechnologie-Ansatzes eine schnellere Auftragserfüllung, weniger Lagerhaltung von Teilen und genauere Kostenschätzungen für neue Produkte. Durch die geringere Abhängigkeit von der Kompetenz einzelner Arbeitnehmer wird auch die Unvorhersehbarkeit menschlicher Fehler verringert.
Gruppentechnologie und andere wissenschaftliche Managementtechniken haben sich als notwendige Werkzeuge für erfolgreiche Unternehmen etabliert und sind an vielen Hochschulen Bestandteil der Lehrpläne. Automatisierung und Standardisierung sind stark an das Wachstum gebunden, da die Kosten für menschliche Arbeitskraft weiter steigen. Unternehmen bezahlen weiterhin Berater, die ihnen helfen, ihre Produktionsmethoden zu verbessern und zu automatisieren.