Ursachen für Zahnschmerzen sind Karies, Zahninfektionen, Nebenhöhlenentzündungen und impaktierte Weisheitszähne. Außerdem können empfindliche Zähne, Zähneknirschen und Migräne Zahnschmerzen verursachen. Generell wird eine umfassende zahnärztliche und ärztliche Untersuchung empfohlen, um die Ursachen von Zahnschmerzen zu ermitteln. Wenn eine zahnärztliche Untersuchung und Röntgenaufnahmen negativ ausfallen, wird häufig angenommen, dass die Ursache von Zahnschmerzen medizinischer Natur ist. Seit dem Aufkommen von Zahnaufhellungsverfahren und rezeptfreien Zahnaufhellungsprodukten treten immer häufiger Beschwerden über Zahnempfindlichkeit und Schmerzen auf.
Häufig kann eine Infektion, sei es im Zusammenhang mit den Zähnen oder den Nebenhöhlen, erhebliche Zahnschmerzen sowie Gesichtsschmerzen verursachen. Wenn eine bakterielle Infektion mit Antibiotika behandelt und abgeheilt wird, lassen die Schmerzen in der Regel nach. Wenn die Infektionsquelle jedoch viral ist, wie es bei Nasennebenhöhlenentzündungen üblich ist, sind Antibiotika wirkungslos. Darüber hinaus ist das Zähneknirschen eine häufige Erscheinung und betrifft häufig diejenigen, die unter Stress stehen. Der Zahnarzt kann ein Mundgerät empfehlen, das nachts getragen wird, um ein Knirschen zu verhindern und anschließende Schmerzen zu lindern.
Karies kann manchmal Zahnschmerzen verursachen, besonders wenn sie groß oder tief sind. In diesen Fällen sind oft die Nerven des Zahnes betroffen und sogar Nachbarzähne können betroffen sein. Dies wird als „übertragener Schmerz“ bezeichnet. Manchmal ist es schwierig zu bestimmen, welcher Zahn die Schmerzen verursacht, da eine Reihe von Zähnen an den übertragenen Schmerzen beteiligt sind. Der Zahnarzt wird normalerweise jeden Zahn mit einem speziellen Instrument sondieren, um festzustellen, welcher die meisten Schmerzen hervorruft. Erst dann kann er eine Diagnose stellen und einen Pflegeplan empfehlen.
Die Behandlung von Zahnschmerzen umfasst rezeptfreie Schmerzmittel wie entzündungshemmende Medikamente und Paracetamol-Analgetika. Obwohl diese Medikamente normalerweise nur vorübergehende Linderung von Zahnschmerzen bieten, können sie dem Patienten ein angenehmes Gefühl geben, bis er einen Arzt aufsucht. Es ist wichtig, dass Menschen erkennen, dass manchmal Zahnschmerzen, insbesondere Schmerzen, die vom linken Unterkiefer ausgehen, auf Herzprobleme hinweisen können. Manchmal können Brustschmerzen oder Angina pectoris vom Herzen bis zum Kiefer und den Zähnen wandern. In diesem Fall muss die Person einen Notarzt aufsuchen, da dies auf einen Herzinfarkt oder eine blockierte Arterie hinweisen könnte. Bei rascher Behandlung können Herzschäden häufig vermieden oder auf ein Minimum reduziert werden.