Biomedizinische Technologie bezieht sich auf die Anwendung technologischer und technischer Fortschritte auf die medizinische Wissenschaft. Die biomedizinische Forschung hat in einer Reihe von Bereichen Fortschritte gemacht, beispielsweise in der Pharmazeutik, in der Entwicklung von Biopharmazeutika, Arzneimitteln, die unter Verwendung biomedizinischer Technologie hergestellt werden und die eine Reihe von Krankheiten behandeln können. Gentests verwenden biotechnische Methoden, um Informationen über die genetische Ausstattung einer Person zu erhalten. Gentherapie, bei der fehlerhafte Gene durch biomedizinische Technologie ersetzt werden, kann helfen, genetische Krankheiten zu heilen. Auch die medizinische Lehre und das Informationsmanagement nutzen die Fortschritte der Informatik.
Biopharmazeutika sind Proteine oder Nukleinsäuren, die mit biomedizinischer Technologie hergestellt werden. Diese Art von Medikamenten gibt es seit 1982, als biomedizinische Ingenieure synthetisches Insulin entwickelten. Biopharmazeutika können eine Vielzahl von Krankheiten wie Anämie, Leukämie, Multiple Sklerose und einige Arten von Arthritis behandeln.
Gentests, eine weitere Anwendung der biomedizinischen Technologie, können genetische Krankheiten und Mutationen erkennen. Das Neugeborenenscreening ist einer der häufigsten Gentests. Beim Neugeborenen-Screening werden biotechnische genetische Testverfahren verwendet, um Neugeborene auf Erbkrankheiten wie Phenylketonurie zu testen, eine Störung, die ohne Behandlung zu psychischen Erkrankungen führen kann.
Wenn eine Person Anzeichen einer genetischen Störung zeigt, wird diagnostische Tests verwendet, um festzustellen, ob die Ursache genetisch bedingt ist. Menschen mit einer genetischen Störung in der Familienanamnese können auch Trägertests erhalten, um zu zeigen, ob sie fehlerhafte Gene tragen, die zum Auftreten der Krankheit bei ihren Kindern führen könnten. Pränatale Tests können genetische Anomalien wie das Down-Syndrom und Erbkrankheiten erkennen.
Erbkrankheiten sind oft nicht heilbar, weil sie durch Mutationen oder Probleme im genetischen Code verursacht werden. Ein neuer Zweig der biomedizinischen Technologie namens Gentherapie ermöglicht es Ärzten, ein neues, funktionelles Gen in die Zellen eines Menschen zu injizieren, um ein fehlerhaftes Gen zu ersetzen. Forscher haben Biotechnologie eingesetzt, um bestimmte Arten von Bakterien oder Viren so zu verändern, dass sie das Ersatzgen in die Zellen tragen können.
Biomedizinische Informatik ist eine weitere Anwendung der Technologie auf medizinische Probleme. Dieser Zweig der biomedizinischen Technologie nutzt die Informatik, um wichtige medizinische Informationen in einer virtuellen Umgebung zu speichern und abzurufen. So können beispielsweise Patientenakten mit Hintergrund- und Diagnoseinformationen digitalisiert werden, sodass ein Arzt sie zur schnellen Orientierung einfach auf einem Computer abrufen kann.
Auch in die medizinische Lehre ist die Biomedizintechnik eingeflossen. Computermodelle werden oft verwendet, um die Funktionen bestimmter Organe zu demonstrieren oder zu zeigen, wie die Organe im Krankheitsfall aussehen. Medizinstudenten können Erfahrungen mit virtuellen Modellen sammeln, bevor sie einen echten Patienten behandeln.