Es gibt viele verschiedene Arten von amerikanischem Reality-TV, die auf verschiedene Weise klassifiziert werden können. Eine grundlegende Klassifizierung könnte reale Szenarien, Aufführungen, körperliche Herausforderungen und Programme zur Identitätsänderung umfassen, aber dies vermittelt nicht die Vielfalt, die im Reality-Fernsehen vorhanden ist. Kompliziertere Klassifikationen könnten Dating-Programme, historische Erholungsprogramme, Makeover-Programme, Life-Change-Programme, Promi-Dokusoaps, Talentsuche und dokumentarische Reality-TV-Shows umfassen. Die schiere Anzahl amerikanischer Reality-TV-Shows macht es schwierig, sie in einer übersichtlichen Liste genau einzuordnen.
Die meisten amerikanischen Reality-TV-Shows können einfach als Reality-TV-Shows im Dokumentarstil klassifiziert werden. Viele dieser Programme folgen normalen Amerikanern in ihren Berufen, aber in Wirklichkeit spielen die zwischenmenschlichen Beziehungen zwischen Arbeitgebern und Familienmitgliedern im Allgemeinen eine größere Rolle als der eigentliche Beruf. Die Zuschauer lernen den Beruf und das, was die Stars der Show tatsächlich tun, zu verstehen, aber der Fokus liegt oft eher auf Meinungsverschiedenheiten als auf dem Beruf selbst. Während die meisten dieser dokumentarischen Fernsehsendungen Menschen in einem Beruf verfolgen, folgen einige Menschen in ihrem Nicht-Arbeitsleben, und in diesen Fällen sind die zwischenmenschlichen Beziehungen noch wichtiger.
Shows im Stil der Talentsuche sind eine weitere beliebte Art des amerikanischen Reality-TV. Diese Programme bieten Hoffnungsträgern aus dem ganzen Land die Chance, in ihrem gewünschten Beruf erfolgreich zu sein. Normalerweise beginnen die Shows mit einer landesweiten Suche, aus der die besten Darsteller ausgewählt und dann jede Woche eliminiert werden, bis der Gewinner gefunden ist. Die Abstimmung über viele dieser Programme erfolgt durch das Zuschauerpublikum, und die landesweiten Abstimmungen werden gezählt und das Ergebnis der Show hängt von den Ergebnissen ab. Diese Art der amerikanischen Reality-TV-Show bietet in der Regel Preise für den Gewinner, die den Gewinner im Wesentlichen in eine erfolgreiche Position in seinem gewünschten Beruf katapultieren.
Es gibt viele andere Arten von amerikanischen Reality-TV-Shows, die in verschiedene Klassifikationen unterteilt werden können. Eine beliebte Art von Reality-TV-Shows sind Dating-Shows, die darauf abzielen, eine Beziehung für einen Mann oder eine Frau durch eine Reihe von Prozessen oder individuellen Dates zu finden. Andere Arten von Reality-TV-Shows sind „Docusoaps“ von Prominenten, die das wahre Leben von Prominenten verfolgen und jedes Drama in ihrem Leben akzentuieren. Reality-TV-Programme im Game-Show-Stil sind eine weitere beliebte Variante. Diese zeigen echte Menschen, die in einer Vielzahl von Herausforderungen gegeneinander antreten, um einen Preis zu gewinnen, der dem Sieger angeboten wird.