Anti-Angst-Medikamente oder Anxiolytika sind in ihrer Wirkungsweise unterschiedlich. Die meisten Medikamente zur Behandlung von Angstzuständen wirken auf das Gleichgewicht der Chemikalien im Gehirn und können die Menge oder Wirkung eines gezielten Neurotransmitters entweder verändern oder hemmen. Einige Arten dieser Anxiolytika umfassen Benzodiazepine, Serotonin-selektive Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) und Azapirone. Barbiturate, die extrem starke Beruhigungsmittel sind, gehören ebenfalls zur Gruppe, werden jedoch aufgrund ihres großen Nebenwirkungsprofils und ihres Überdosierungspotenzials selten verschrieben. Andere Medikamente, wie Betablocker, werden als Anxiolytika verwendet, weil sie einige der wichtigsten körperlichen Manifestationen von Angst und Panik hemmen, wie z.
Benzodiazepine gehören zu den am häufigsten verschriebenen Anti-Angst-Medikamenten. Die Medikamente in dieser Kategorie fördern die Funktion des Gamma-Aminobuttersäure-Systems (GABA) im Gehirn. GABA ist ein hemmender Neurotransmitter, der benötigt wird, um die Stressreaktion zu verlangsamen, und die Behandlung mit einem Benzodiazepin-Medikament stellt sicher, dass die GABA-Rezeptoren ausreichend aktiviert werden. Benzodiazepine wirken gut, weil sie schnell wirken und ein geringes Nebenwirkungsprofil aufweisen, aber Toleranz, Abhängigkeit und Entzugsrisiko halten viele Ärzte davon ab, sie über einen längeren Zeitraum zu verschreiben. Einige häufig verschriebene Benzodiazepine-Anxiolytika umfassen Alprazolam, Clonazepam und Diazepam.
SSRIs wie Sertralin-HCl und Paroxetin-Hydrochlorid werden häufig als langfristige Behandlungsoptionen für Angststörungen verschrieben. Sie bergen ein deutlich geringeres Missbrauchsrisiko und haben sich in klinischen Studien als Anxiolytika als wirksam erwiesen. SSRIs sowie verwandte Antidepressiva blockieren die Wiederaufnahme von Serotonin, wodurch die Menge der in der Synapse verfügbaren Substanz erhöht wird, was dann hilft, das chemische Verhältnis im Gehirn auszugleichen. Wenn das Gehirn während der Behandlung mit SSRIs einen Punkt der Homöostase erreicht, nehmen Angst und Sorge deutlich ab. Einer der eklatantesten Nachteile bei der Behandlung mit dieser Art von Medikamenten ist die Zeit, die das Medikament braucht, um pharmakologisch aktive Spiegel im System aufzubauen, die manchmal bis zu zwei Monate beträgt.
Azapirone sind wie Buspiron eine neuere Art von Anxiolytika. Sie wirken ähnlich wie ein SSRI, aber sie bekämpfen Angstzustände gründlicher, indem sie nicht nur Serotonin erhöhen, sondern auch die Dopaminaufnahme regulieren. Der Mechanismus von Azapironen ist nicht vollständig verstanden, aber viele Forscher sind sich einig, dass seine Wirksamkeit auch auf eine Korrelation mit GABAergen Signalwegen im Gehirn zurückzuführen sein könnte.