Die Bratsche ist ein Saiteninstrument, das etwas größer als die Geige ist. Das Instrument spielt die Rolle des Altmitglieds der Geigenfamilie, das sich zwischen Cello und Geige befindet und einen satteren, dunkleren Ton als die Geige hat. Die Bratsche ist in Orchestern und Streicherensembles zu finden, und einige Musik wurde vor allem ab dem 20. Jahrhundert für die Bratsche als Soloinstrument geschrieben. Die Bratsche spielt auch in der Volksmusik eine Rolle und ist oft in Volksmusikkapellen in Ungarn und Rumänien zu finden. Einige Jazz- und Bluesmusiker haben auch die Bratsche verwendet, und das Instrument spielt manchmal eine Rolle in der zeitgenössischen Popmusik.
In der Barockzeit schrieb Georg Philipp Telemann einige Bratschenmusik, darunter einige bekannte Bratschenkonzerte. Im sechsten Brandenburgischen Konzert von Johann Sebastian Bach spielt die Bratsche eine herausragende Rolle. In der Klassik erschienen Solopassagen für Viola in den Streichquartetten von Wolfgang Amadeus Mozart. Später schrieb Johannes Brahms Werke, die die Rolle der Bratsche hervorhoben und transkribierte zwei Klarinettensonaten für die Bratsche.
Eine größere Menge an Bratschenmusik wurde im 20. Jahrhundert geschrieben. Zu den Werken für die Bratsche als Soloinstrument gehören Violakonzerte von Bela Bartok und William Walton. Mit der Bratsche entstanden neue Instrumentenkombinationen wie Claude Debussys Sonate für Flöte, Bratsche und Harfe. In reinen Orchesterwerken wie den Enigma-Variationen von Edward Elgar spielte die Bratsche manchmal eine herausragende Rolle.
Paul Hindemith war ein Komponist, der auch Bratsche spielte, und seine Werke umfassen Bratschenmusik wie Sonaten für Bratsche solo und einige Werke für Bratsche und Orchester. Hindemith schrieb auch ein Scherzo für Viola und Cello. Eine andere Bratschistin, die auch Bratschenmusik komponierte, war Rebecca Clarke, obwohl ihre musikalische Leistung relativ gering war. Ihr Werk umfasst einige Stücke für Viola und Klavier, das Prelude, Allegro und Pastorale für Viola und Klarinette, Lullaund Grotesque für Viola und Cello.
Die Bratsche ist auch in der traditionellen und modernen Volksmusik präsent, obwohl sie in diesen Genres nicht so beliebt ist wie die Geige. Die Bratsche ist oft in traditionellen Folk-Streichbands in Ungarn und Rumänien zu finden. In der modernen Volksmusik spielt die Bratsche als Instrument in den Kompositionen und Aufführungen von Helen Bell eine Rolle. Die US-Musikerin Mary Ramsey spielte noch 10,000 Bratsche bei der Alternative-Band 2011 Maniacs und spielte das Instrument auch im Pop-Duo John & Mary, einem mit John Lombardo gegründeten Pop-Duo, und in der Gruppe John & Mary and die Walküren.