Buchbinder sind für das Zusammenheften – oder Binden – von Papierstapeln verantwortlich, und unterschiedliche Arten von Dokumenten führen zu unterschiedlichen Buchbindearbeiten. Das normale Binden von Dokumenten ist eine der einfacheren Bindearbeiten, da das Papier nur gestapelt und gelocht wird. Das Buchbinden ist etwas geschickter, da die Arbeiter mehr technische Kenntnisse benötigen, um die Seiten zu organisieren. Bei der Reparaturbindung handelt es sich um die Reparatur abgenutzter Einbände, meist bei seltenen Büchern oder ähnlichen Dokumenten. Das Handbinden wird ohne den Einsatz von Maschinen durchgeführt, und dies ist in der Regel die qualifizierteste Arbeit.
In vielen Druckereien werden Berichte und andere gedruckte Dokumente gebunden. Dies ist eine der Buchbinderarbeiten, die wenig technische Kenntnisse erfordern, und die verwendeten Maschinen sind in der Regel relativ einfach. Bei diesem Job muss ein Buchbinder sicherstellen, dass die Seiten organisiert sind, obwohl dies normalerweise der Drucker bei der Ausgabe des Dokuments tut. Nachdem die Papierkante durchbrochen ist, werden Plastik- oder Metalleinbände durch die Löcher geschoben, um sicherzustellen, dass das Dokument während des Gebrauchs zusammenbleibt.
Oberhalb der regulären Bindung in puncto Fachkenntnisse stehen Buchbinderei-Jobs. Das Binden selbst ist oft ungefähr so einfach wie beim normalen Buchbinden, obwohl die Maschinen etwas schwieriger zu bedienen sind. Die eigentliche Schwierigkeit besteht darin, die Blätter zu organisieren, da der Arbeiter oft ein großes Blatt mit allen Seiten nehmen und es auf eine bestimmte Weise falten oder schneiden muss, um sicherzustellen, dass die Buchseiten in der richtigen numerischen Reihenfolge angeordnet sind.
Die einzige Buchbinderei, die sich ausschließlich mit zuvor gebundenen Dokumenten beschäftigt, ist die Reparaturbinderei. In dieser Branche repariert ein Buchbinder verschlissene Bindungen und ersetzt sie möglicherweise komplett. Aufgrund der Spezialisierung und der Kosten für diese Art der Bindung wird dies oft nur bei seltenen Dokumenten mit Eigenwert durchgeführt. Bindemaschinen werden normalerweise verwendet, um dem Arbeiter das Binden zu erleichtern.
Auf höchstem Niveau an technischem Wissen und Spezialisierung ist die Handbindung. Bei diesem Buchbinderjob werden keine Maschinen verwendet, und die Arbeiter müssen mit Buchheftung und anderen komplexen Bindetechniken vertraut sein. Diese Art der Bindung ist sehr teuer, und seltene Bücher und sehr wichtige Dokumente können mit dieser Technik gebunden werden. Der Arbeiter, der dies durchführt, repariert manchmal auch abgenutzte Bindungen, aber der Hauptunterschied zwischen dieser und gewöhnlichen Reparaturbindungen besteht darin, dass beim Handbinden nur manuelle Techniken verwendet werden.