Die verschiedenen Arten der darstellenden Künste sind Theater, Musiktheater, Tanz, Musik, Schauspiel, Zauberei und Zirkus. Darstellende Künste beinhalten die Verwendung von Mimik, Stimme und Körpersprache, um eine kreative Erfindung zu kommunizieren. Die meisten Formen der darstellenden Künste werden vor einem Live-Publikum aufgeführt, mit Ausnahme einiger Film- und Fernsehschauspiel- und Videomusikproduktionen.
Viele Produktionen in den darstellenden Künsten finden in irgendeiner Art von Theater statt. Die meisten Theater bestehen aus einer erhöhten Bühne und einem Raum für ein Live-Publikum, und die häufigsten Kunstformen, die dort vorkommen, sind Schauspiel und Musik. Theaterproduktionen beinhalten die Nachstellung geschriebener Geschichten aus literarischen Werken oder unabhängigen Kreationen. Schauspieler können Aufführungen mit gesprochenen Worten, einer Kombination aus Gesang und gesprochenen Worten oder stummen Gesten kommunizieren.
Als eine Form der Performance-Kunst beinhaltet die Schauspielerei die Nachahmung einer Figur. Die unterschiedlichen Emotionen und Motivationen der Charaktere werden durch verschiedene Ausdrücke, Intonation und Körperbewegungen dargestellt. Schauspieler müssen oft empathische Fähigkeiten einsetzen, um die Figur überzeugend zu vermitteln.
Eine weitere eng verwandte Form der darstellenden Künste ist das Musiktheater. Musicals sind Stücke, die Lieder anstelle einiger gesprochener Worte und Handlungsdetails integrieren. Die Interpreten wechseln während der Produktion oft zwischen Sprechen und Singen.
Alle Tanzarten, ob Ballett, Stepptanz, Jazz oder Hip-Hop, gelten als darstellende Künste. Tänzer nehmen in der Regel an formellen Aufführungen teil, die oft als Recitals bezeichnet werden. Die Tanzkunst versucht, Emotionen, Geschichten und Charaktertendenzen durch den Einsatz von Körpersprache zu vermitteln. Musik begleitet normalerweise Tanzaufführungen und die Körpersprache scheint oft mit den Emotionen synchronisiert zu sein, die die Musik hervorruft.
Musik gilt als eine weitere Performance-Kunst. Es kann in rein instrumentaler oder vokaler Form auftreten. Während instrumentale Formen nicht unbedingt eine bestimmte Geschichte vermitteln, werden Noten so arrangiert und gespielt, dass sie die Emotionen beeinflussen. Instrumentalmusik kann Harmonien und Melodien enthalten, um bestimmten Emotionen wie Wut oder Traurigkeit zu ähneln und sie hervorzurufen. Die Botschaft oder das Thema von Liedern, die eine Kombination aus Texten und Instrumenten verwenden, ist tendenziell einfacher zu interpretieren, aber sie verlassen sich immer noch auf die Verwendung von Struktur und Tonhöhe, um Gefühle zu vermitteln.
Zauber- und Zirkus-Acts gelten als eine Form der Performance-Kunst. Sie werden normalerweise vor einem Live-Publikum durchgeführt und können Spezialeffekte verwenden, die die Grenze zwischen wahrgenommener und tatsächlicher Realität verwischen. Requisiten und aufwendige Kostüme werden bei diesen Acts normalerweise verwendet, um die Ehrfurcht und das Staunen über den Unterhaltungswert der Aufführung zu steigern.