Das zentrale Nervensystem, bestehend aus Gehirn und Rückenmark, fungiert als primäre Schaltzentrale des Körpers, an der alle neuronalen Nachrichten verarbeitet werden. Gelegentlich kann dieses System erkranken, was zu einer Beeinträchtigung der neuralen Aktivität führt. Es gibt viele Erkrankungen des zentralen Nervensystems, jede mit einer anderen Ursache und Kombination von Symptomen. Zu diesen Erkrankungen des zentralen Nervensystems zählen Alzheimer, Multiple Sklerose, Parkinson, Tourette-Syndrom und Meningitis.
Von allen Erkrankungen des zentralen Nervensystems ist Alzheimer vielleicht die bekannteste und betrifft etwa 10 Prozent aller Menschen über 65 Jahren. Obwohl die genaue Ursache dieser Erkrankung unbekannt bleibt, haben Forscher festgestellt, dass Teile der Nerven des Gehirns betroffen sind und sie zu sich verheddern oder in Clustern verfangen. Dieses Phänomen führt zu einer Reihe von kognitiven und Verhaltensänderungen, die die Persönlichkeit, das Urteilsvermögen und die Handlungen einer betroffenen Person radikal verändern können. Leider ist Alzheimer nicht heilbar, obwohl einige seiner Symptome mit Medikamenten behandelt werden können.
Multiple Sklerose ist eine Krankheit, die das Myelin des zentralen Nervensystems betrifft, die Substanz, die den als Axon bekannten Teil des Neurons umhüllt und neurale Nachrichten beschleunigt. Eine Schädigung des Myelins führt zu Verzögerungen bei der Übertragung neuronaler Nachrichten, die zu Seh-, Sprach- und Bewegungsstörungen führen können. Die Ursachen der Multiplen Sklerose sind noch nicht verstanden und es gibt keine Heilung.
Die Parkinson-Krankheit ist eine Erkrankung, die Symptome wie Zittern, Muskelsteifheit, Sprachstörungen, Gleichgewichtsstörungen und Demenz verursachen kann. Wie bei vielen anderen Erkrankungen des zentralen Nervensystems sind sich die Forscher noch nicht sicher, was die Parkinson-Krankheit verursacht, aber es wird angenommen, dass sie mit dem allmählichen Tod der Gehirnzellen zusammenhängt, die die chemische Dopamin produzieren. Es gibt keine bekannte Heilung für Parkinson, aber viele seiner Symptome können mit Medikamenten behandelt werden.
Das Tourette-Syndrom ist eine Erkrankung des zentralen Nervensystems, die bei Betroffenen Tics verursacht. Zu diesen Tics können Geräusche oder Bewegungen wie unerwartete Lautäußerungen, wiederholtes Blinzeln oder plötzliches Zucken der Gliedmaßen oder Gesichtsmuskeln gehören. Viele Forscher glauben, dass das Tourette-Syndrom auf die Beeinträchtigung bestimmter Gehirnchemikalien zurückzuführen ist, die normalerweise die Nervenfunktion unterstützen. Es gibt keine Heilung für die Erkrankung, obwohl einige Tics mit Medikamenten behandelt werden können.
Schließlich ist Meningitis eine Erkrankung des zentralen Nervensystems, bei der die Membranen des Gehirns anschwellen. Meningitis wird normalerweise durch eine virale oder bakterielle Infektion verursacht, die beide ansteckend sind. Symptome dieser Erkrankung können Fieber, Nackensteifigkeit, Übelkeit, Lichtempfindlichkeit, Orientierungslosigkeit und Müdigkeit sein. Bakterielle Meningitis kann tödlich verlaufen, kann aber bei frühzeitiger Diagnose oft erfolgreich mit Antibiotika behandelt werden. Obwohl es keine spezifische Behandlung für virale Meningitis gibt, erholen sich die meisten infizierten Personen vollständig von der Erkrankung.