Die Geowissenschaften sind diejenigen, die sich der Erde und ihrer Umgebung widmen. Geowissenschaftliche Museen werden am häufigsten nach Subdisziplinen unterteilt und umfassen Museen für Ozeanographie, Geologie und Meteorologie. Museen können auch nach ihrer Absicht klassifiziert werden, da einige Museen in erster Linie der Bildung der Öffentlichkeit dienen und andere als Forschungseinrichtungen. Darüber hinaus können geowissenschaftliche Museen öffentlich oder privat sein.
Geowissenschaftliche Museen widmen ihre Sammlungen häufig einem bestimmten Zweig der Disziplin. Die Exponate in einem Ozeanographie-Museum konzentrieren sich auf Themen wie das Ökosystem der Ozeane, Wellen und Wellenkreisläufe sowie die chemische Zusammensetzung des Meerwassers. Ein Meteorologiemuseum konzentriert sich auf Wetter und Wettermuster und kann Exponate über die Auswirkungen von Tornados, Schneestürmen oder Hurrikanen zeigen. Ein Geologiemuseum bietet Gesteine und Vermessungskarten und kann Exponate verschiedener Arten von Sedimenten und Gesteinsformationen enthalten. Andere geowissenschaftliche Museen haben möglicherweise Ausstellungen zur Bodenzusammensetzung, Fossilien, atmosphärischen Bedingungen oder Agrophysik.
Einige Museen bieten Ausstellungen zu mehreren oder allen Zweigen an. Darüber hinaus können andere Arten von Museen geowissenschaftliche Exponate enthalten. Dies können Museen für Biologie, Chemie oder Anthropologie sein. Geowissenschaftliche Museen sind oft lokal oder regional, dh sie konzentrieren sich auf die Wissenschaft, die das Gebiet oder das Land betrifft, in dem sie sich befinden.
Viele geowissenschaftliche Museen sind für die Öffentlichkeit zugänglich und dienen der Bildung von Menschen. Exponate sind in der Regel mit erklärenden Text- oder Audiopräsentationen versehen, die den Inhalt so beschreiben, dass die durchschnittliche Person sie verstehen kann. Geführte Touren sind oft eine Option.
In einigen Fällen sind Museumssammlungen jedoch in erster Linie als Ressource für Forscherinnen und Forscher gedacht. Dies bedeutet, dass einige oder alle Sammlungen nur für Forscher zugänglich sind. In diesen Museen sind die Exponate begrenzt und enthalten im Allgemeinen wenig Ausstellungsstücke.
Eigentum ist ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal von Geowissenschaftlichen Museen. Viele befinden sich in öffentlichem Besitz, beispielsweise einer Regierungsbehörde. In diesem Fall ist das Museum höchstwahrscheinlich für die Öffentlichkeit zugänglich und wird gemeinnützig betrieben, obwohl möglicherweise noch eine Eintrittsgebühr erhoben wird und Spenden höchstwahrscheinlich angenommen werden.
Museen in Privatbesitz werden normalerweise von gemeinnützigen Organisationen, Unternehmen oder Einzelpersonen kontrolliert. College-Museen können je nach Eigentum des Colleges öffentlich oder privat sein. Private Museen können gewinnorientierte Einrichtungen sein und den Eintritt aufgrund der Museumsmitgliedschaft beschränken.