Stahl, der mit einem Oxidationsmittel behandelt wurde, um die in der Stahlschmelze enthaltenen Sauerstoffmoleküle zu binden, wird als beruhigter Stahl bezeichnet. Kohlendioxid in geschmolzenem Stahl bildet beim Abkühlen des Stahls Blasen, was sich nachteilig auf viele Stahlqualitäten auswirkt. Durch Zugabe eines Oxidationsmittels wie Aluminium, Silizium oder Vanadium werden Sauerstoffatome in der Stahlschmelze an das Oxidationsmittel gebunden, anstatt sich mit Kohlenstoff zu binden und Kohlendioxidblasen zu erzeugen. Dies führt zu dichterem Stahl ohne Blasen. Fast jede Stahlsorte kann beruhigt werden, aber der Verwendungszweck bestimmt im Allgemeinen, ob ein bestimmter Stahl diesem Verfahren unterzogen wird.
Die Desoxidation eines bestimmten Stahls kann viele seiner Eigenschaften verbessern, insbesondere die Härte und die chemische Homogenität, was bedeutet, dass beruhigter Stahl in Bezug auf die chemische Zusammensetzung und die molekulare Struktur innerhalb einer bestimmten Probe tendenziell konsistenter ist als ein nicht beruhigter Stahl mit dem gleiche Formel. Ein beruhigter Stahl ist aufgrund der Abwesenheit von Gasblasen dichter als der gleiche Stahl, der nicht beruhigt wurde. Aus diesem Grund werden viele Stahlsorten auf diese Weise behandelt, obwohl nicht alle Anwendungen beruhigten Stahl erfordern. Zum Beispiel werden einige Stähle, die zum Gießen verwendet werden, nicht beruhigt, da beruhigter Stahl dazu neigt, einen höheren Schwindungsgrad zu zeigen als nicht beruhigte Stähle, was bei Gussteilen zu Problemen führen kann.
Stähle mit einem hohen Kohlenstoffgehalt von 0.25 % oder mehr werden fast immer beruhigt, ebenso Stähle mit einem Kohlenstoffgehalt zwischen 0.15 % und 0.25 %, die als Baustähle verwendet werden. Beruhigter Stahl ist tendenziell fester und härter als nichtberuhigter Stahl, weshalb Baustähle desoxidiert werden. Je nach Verwendungszweck werden auch einige Stähle mit geringerem Kohlenstoffgehalt beruhigt.
Rostfreie Stähle sind fast immer beruhigte Stähle. Das Vorhandensein von freien Sauerstoff- oder Kohlendioxidmolekülen im Stahl kann zu einer Oxidation des Stahls selbst führen, die sich als Rost zeigt. Edelstahl ist per Definition oxidationsbeständig. Während diese Oxidationsbeständigkeit hauptsächlich von Zusätzen zur Stahllegierung abhängt, verbessert der Prozess der Desoxidation diese Qualität noch weiter.
Alle Stähle, die für Anwendungen verwendet werden, in denen der Stahl geschmiedet wird, werden im Allgemeinen beruhigt, unabhängig von ihren anderen Eigenschaften oder Zusätzen wie Nickel, Vanadium, Chrom und anderen. Die Blasen, die sich in nicht beruhigten Stählen bilden, können Schwachstellen und Strukturfehler im Stahl verursachen. Stähle, die wärmebehandelt werden, werden normalerweise auch getötet.