Hobeln ist eine Technik, die verwendet wird, um dünne Blechstücke zu biegen und zu formen. Der Prozess beinhaltet das Klopfen des Metalls mit einem speziellen Polierhammer, während es auf einem abgerundeten Pfahl ruht, um Defekte zu glätten und die richtige Krümmung zu erzielen. Das Planschleifen wird üblicherweise in Autokarosseriewerkstätten, Flugzeugfabriken und vielen anderen industriellen Metallverarbeitungsumgebungen durchgeführt. Früher wurden Bleche von Hand gehobelt, heute nutzen die meisten Experten pneumatische oder elektrische Maschinen, um Metallteile schnell und präzise zu formen.
Metallbearbeitung ist seit vielen Jahrhunderten eine gängige Praxis auf der ganzen Welt, und Schmiede haben Hobelwerkzeuge verwendet, um Schwertgriffe, Metallschalen und Körperschutzanzüge herzustellen. Heutzutage planen Profis Bleche, um Autokotflügel, Benzintanks, Flugzeugkarosserien und dekorative Teile wie Lampen herzustellen. Viele Amateure und Bastler setzen die Technik auch in ihren eigenen Läden ein, um Fahrzeuge zu restaurieren oder dekorativen Schmuck herzustellen.
Nachdem ein Blech mit gröberen Metallbearbeitungstechniken in seine endgültige Grundform gebracht wurde, legt ein Experte das Material über einen Pfahl oder Amboss und hämmert die kleinen Unvollkommenheiten aus. Der Hobelpfahl ist im Grunde eine kleine Metallkugel auf einer Stange, die am Boden befestigt ist. Je nach Art des Metalls und der angestrebten Perfektion können mehrere unterschiedliche Hämmer verwendet werden. Einige Experten verwenden bei ihrer Arbeit große Holzhämmer und Kugelhämmer, andere verwenden speziell für diese Aufgabe entwickelte Hobelhämmer.
Kleine Dellen oder erhabene Kanten in einem Metallstück werden mit dem Abrichthammer geklopft und entlang der Rundung des Pfahls geglättet. Es dauert in der Regel mehrere hundert Fingertipps, um ein Blatt perfekt zu bearbeiten. Durch sorgfältiges Ausrichten des Stücks auf dem Pfahl kann ein Metallbauer fast jede gewünschte Form erzielen. Ein Profi kann ein Blatt bearbeiten, um eine lange, gleichmäßige Kurve zu erzeugen oder es auf Wunsch fast in einen makellosen Kreis zu runden.
Metall wird in den meisten modernen Karosseriewerkstätten und Fertigungsbetrieben maschinell geglättet. Eine pneumatische oder motorgesteuerte Hobelmaschine kann ein präziseres Endprodukt in einem Bruchteil der Zeit und des Aufwands erzielen, die mit Handwerkzeugen erforderlich sind. Ein Arbeiter richtet das Metallstück aus und steuert den Hammer mit einem Fußpedal oder Handauslöser. Mit Luftdruck oder Strom schlägt der Hammer mehrmals pro Sekunde leicht auf das Blech. Der Arbeiter muss während der Arbeit einfach das Metallstück von Hand schieben und ziehen, um das gesamte Blech zu bearbeiten.