Kognitionswissenschaft ist ein interdisziplinäres Feld, das sich mit so unterschiedlichen Bereichen wie Psychologie, Neurowissenschaften, Informatik, Linguistik und Philosophie überschneidet. Dementsprechend vielfältig können die Studiengänge der Kognitionswissenschaften sein, je nachdem, auf welchen Bereich oder welche Studienbereiche sie sich konzentrieren. Kognitive Wissenschaftsprogramme können auch auf Bachelor- oder Master-Ebene sein.
Viele Studiengänge der Kognitionswissenschaft bestehen aus Kursen verschiedener Fachbereiche, die es den Studierenden ermöglichen, ihre eigenen Spezialisierungen auf diesem Gebiet zu entwickeln. Andere hingegen sind innerhalb einer bestimmten Abteilung konzentrierter. Die Lehrveranstaltungsformen des Fachbereichs und der Abschluss des Studiums sind Anhaltspunkte dafür, welche Schwerpunkte der Kognitionswissenschaften an der Fakultät liegen.
Programme innerhalb der Psychologieabteilung können beispielsweise Experimente durchführen, um zu sehen, wie Menschen auf verschiedene Lernherausforderungen in einer kontrollierten Umgebung reagieren. Neurowissenschaftsbasierte Kognitionswissenschaftsprogramme können ähnliche Ziele haben, untersuchen jedoch speziell die biologische Funktionsweise des Gehirns. Sie können neuronale Bildgebung oder andere Technologien verwenden, um zu überwachen, wie das Gehirn bestimmte Aufgaben erfüllt.
Einige Programme der Kognitionswissenschaft betonen künstliche Intelligenz. In diesem Teilgebiet der Kognitionswissenschaft untersuchen Forscher, wie der Verstand Informationen verarbeitet, um Computermodelle zu erstellen, die die menschliche Intelligenz nachahmen können. Dieser Studienzweig geht davon aus, dass menschliche Verbindungen im Kopf analog zu logischen Regeln in einem Computer sind. Studiengänge, die sich auf kognitive Linguistik konzentrieren, können Grammatikregeln des Englischen oder einer anderen Sprache abbilden, um Computern beizubringen, Sprache oder Text zu erstellen, die die menschliche Sprache nachahmen.
Während die oben beschriebenen Arten von Kognitionswissenschaftsstudiengängen in der Regel praktische und experimentelle Kurse beinhalten, konzentrieren sich einige Studiengänge mehr auf philosophische Aspekte der Kognition. Diese sind in erster Linie theoretisch und nicht experimentell. Sie können die Beziehung des Geistes zum Körper und andere Anliegen diskutieren.
Neben Unterschieden in Methodik und Herangehensweise unterscheiden sich die Studiengänge der Kognitionswissenschaften auch aufgrund der Art der von ihnen verliehenen Abschlüsse. Einige Schulen bieten nur Master- oder PhD-Programme an, andere bieten nur Bachelor-Abschlüsse und viele bieten beides an. Das Studium der Kognitionswissenschaften im Grundstudium umfasst wahrscheinlich mehr Präsenzkurse und weniger forschungsbasierte Kurse. Das Gegenteil ist der Fall für Graduiertenprogramme.