Ein Hochschullehrer präsentiert das Material, verteilt Aufgaben und vergibt Abschlussnoten für Klassen in einer Hochschulumgebung. Diese Art von Dozent unterrichtet in der Regel eine große Anzahl von Studenten, die bestimmte Kursanforderungen erfüllen müssen, um einen Abschluss zu erhalten. Der typische Dozent ist ein Experte auf einem bestimmten akademischen Gebiet. Die meisten Colleges und Universitäten verlangen, dass ein angehender akademischer Dozent mindestens einen Master-Abschluss hat, um als Teil der Fakultät eingestellt zu werden. Neben der Lehrtätigkeit muss ein Hochschullehrer häufig eine bestimmte Anzahl von recherchierten wissenschaftlichen Arbeiten in begutachteten Zeitschriften veröffentlichen.
Die Vorbereitung auf eine akademische Laufbahn als Hochschullehrer beginnt in der Regel während der Bachelor-Jahre. Zukünftige Dozenten begeistern sich oft für ein bestimmtes Thema und möchten ihr Wissen mit anderen teilen. Ein Hochschuldozent beginnt in der Regel mit dem Bachelor-Abschluss in diesem konzentrierten Fachgebiet und kann auch zusätzliche Lehrveranstaltungen in Unterrichtstheorie, Pädagogischer Psychologie oder Classroom-Management belegen. Die meisten angehenden Dozenten wechseln direkt in ein Aufbaustudium, sobald sie diese grundständigen Voraussetzungen erfüllt haben. Viele finden, dass die Arbeit als ehrenamtlicher Dozent oder Lehrassistent ein effektiver Weg ist, um vor großen Gruppen zu sprechen und interessante Präsentationen zu halten.
Einige Voraussetzungen, um Hochschullehrer zu werden, können auch das Bestehen einer umfassenden Prüfung für die Zulassung oder die Zertifizierung als Hochschullehrer umfassen. Der Umfang dieser Prüfung kann je nach Region variieren, und neue Hochschullehrer haben in der Regel nur eine begrenzte Zeit, um eine bestandene Punktzahl zu erreichen. Sobald ein neuer professioneller Dozent diese Prüfung ablegt, ist er berechtigt, ein Vorstellungsgespräch für offene Stellen auf Universitätsebene zu beginnen. Viele Hochschulen stellen Einstiegsdozenten als Junior- oder Adjunct-Dozenten ein. Nach mehrjähriger Lehrtätigkeit, Veröffentlichung und außerschulischem Engagement kann ein Hochschullehrer in eine Tenure-Track-Lehrstelle befördert werden.
Ein Tenure-Track-Dozent hat in der Regel ein gutes Gehalt, ein gutes Leistungspaket und einen sicheren Arbeitsplatz. Ähnlich wie bei Beförderungskriterien in anderen Berufen erhält ein Hochschullehrer diese Stelle in der Regel aufgrund von Leistungsbewertungen. Positive Bewertungen der Studierenden und die kontinuierliche Verbesserung der Lehrfähigkeiten werden normalerweise geprüft, wenn Vorgesetzte oder Verwaltungsmitarbeiter einen Hochschullehrer für eine unbefristete Stelle in Betracht ziehen. Auch Dozenten, die einzigartige Ideen in den Fachzeitschriften ihres Fachgebiets veröffentlichen, haben während ihrer gesamten akademischen Laufbahn gute Chancen auf Beförderungen und Auszeichnungen.