Viele nachhaltige Energiequellen werden genutzt, um Menschen auf der ganzen Welt mit Energie zu versorgen. Die Bewegung von Wind und Wasser wird oft als nachhaltige Energiequelle genutzt, ebenso wie die Wärme aus geothermischen Quellen und das Licht der Sonne. Biokraftstoffe ersetzen auch die nicht nachhaltigen fossilen Brennstoffe, auf die viele Menschen für den Großteil ihres Energiebedarfs angewiesen sind. Ingenieure und Wissenschaftler entwickeln Technologien, die bisher unerschlossene nachhaltige Energiequellen wie die Wellen und Gezeiten des Ozeans nutzen können.
Wasser wird seit Jahrhunderten zur Energieversorgung genutzt. Einer der ersten Arten von Ökostromkraftwerken war das Wasserkraftwerk, das teilweise seit mehr als 100 Jahren im Dauereinsatz ist. Staudämme produzieren Energie, indem sie Wasser aus einem erhöhten Reservoir durch eine Reihe von Turbinen fallen lassen, die die Energie sammeln und an ein Kraftwerk übertragen können. Ingenieure entwickeln auch Möglichkeiten, die Bewegung der Gezeiten und Meereswellen zum Sammeln von Energie zu nutzen. Obwohl sich nachhaltige Energiequellen, die die Kraft des Ozeans nutzen, noch in der Entwicklungsphase befinden, könnten die riesigen Energiemengen im Meer diese in Zukunft zu einer hervorragenden Energiequelle machen.
Die Sonne ist eine der am häufigsten genutzten nachhaltigen Energiequellen. Sonnenkollektoren verwenden lichtempfindliche Zellen, um Energie aus Sonnenstrahlung zu sammeln und zu erzeugen. Der Hauptnachteil dieser Energiequelle besteht darin, dass Strom nur bei Sonnenschein gesammelt werden kann. Fortschritte in der Solartechnologie ermöglichen es, Energie bei teilweiser Sonne aufzunehmen und in Batterien zu speichern, sodass die Energie verwendet werden kann, wenn die Sonne nicht scheint.
Geothermie und Windkraft sind zwei nachhaltige Energiequellen, die seit mehreren Jahrzehnten genutzt werden. Windparks sind in vielen Teilen der Welt weit verbreitet, in denen der Wind Rotorblätter antreiben kann, die mit Energie sammelnden Turbinen verbunden sind. Geothermie nutzt die Wärme, die aus dem Erdkern entweicht, als Energiequelle. Die größte Einschränkung besteht darin, dass es nur in Gebieten mit vulkanischer Aktivität verwendet werden kann.
Eine weitere nachhaltige Energiequelle ist Biokraftstoff. Diese Brennstoffe wurden entwickelt, um fossile Brennstoffe zu ersetzen, die die Menschen schneller verbrauchen, als sie wieder aufgefüllt werden können. Biokraftstoffe werden aus Pflanzen gewonnen, entweder als Nebenprodukt von Nahrungspflanzen oder als Primärprodukt von Energiepflanzen.