Beim Bau eines Heimkinosystems, beim Ansehen eines Films im Freien oder bei der Verwendung einer Projektionswand für andere Zwecke – ob geschäftlich oder privat – ist eines der wichtigsten Elemente die Leinwand selbst. Die Leinwand bestimmt, wie der Projektor verwendet werden kann und ist ein entscheidender Faktor für die Qualität des projizierten Films. Es stehen verschiedene Typen zur Verfügung, darunter manuelle oder elektrische Leinwände für den Einsatz im Klassenzimmer oder Heimkino, tragbare Leinwände für den Außenbereich, Rückprojektions-Leinwände und anmalbare Leinwände. Jeder hat ein anderes Setup, das den Bildschirm für bestimmte Umgebungen nützlich macht.
Der manuelle Schirm funktioniert wie ein Fensterrollo; Die Leinwand muss von Hand heruntergezogen werden, damit ein Bild darauf projiziert werden kann. Es gibt zwei Versionen: gespannt und nicht gespannt. Gespannte Siebe verwenden Spannung, um das Sieb flach zu halten, während nicht gespannte Siebe anfällig für Luftströmungen im Siebbereich sind, aber viel billiger sind. Diese Bildschirme gehören zu den günstigsten für den Innenbereich und bieten eine gute Qualität, wenn nicht viel Luft den Bildschirm stört.
Elektrische Bildschirme sind fast identisch mit ihren manuellen Gegenstücken, mit gespannten und nicht gespannten Versionen. Der Hauptunterschied besteht darin, dass ein Elektromotor für das Senken und Anheben des Bildschirms verantwortlich ist. Einige Projektoren verfügen über eine Funktion zum automatischen Absenken der Leinwand.
Rückprojektionsbildschirme eignen sich gut für einige Innenanwendungen und auch für Außenprojektionen. Anstatt ein Bild auf die Vorderseite der Leinwand zu projizieren, soll der Projektor hinter der Leinwand sitzen, damit das Bild durchkommt. Der Raum zwischen Projektor und Leinwand muss dunkel sein, daher eignet sich dieser Typ normalerweise am besten für den nächtlichen Einsatz.
Der mobile Typ ist oft eine manuelle Leinwand, die auf einem Stativ steht, aber es gibt auch aufblasbare Projektorleinwände. Diese sind nicht für die dauerhafte Installation gedacht. Sie werden am besten zu Hause verwendet, wenn Filme nur gelegentlich gezeigt werden, und für Außenprojektionen, wenn sie später entfernt werden.
Bemalte Projektionswände sind ausschließlich für die Festinstallation gedacht, da die Leinwand nicht ohne aufwendige Arbeiten entfernt werden kann. Diese Leinwand verwendet eine spezielle Art von Farbe, die an der Wand befestigt wird und diese Wand zu einer Projektionsfläche macht. Glatte Wände ohne Textur bieten die beste Qualität und die Oberfläche kann direkt nach dem Auftragen verwendet werden, obwohl es normalerweise 24 Stunden dauert, bis die Farbe vollständig ausgehärtet und getrocknet ist.