Ein Hygrometer ist ein Instrument, das die relative Luftfeuchtigkeit misst. Ein analoges Hygrometer misst kontinuierliche Änderungen der relativen Luftfeuchtigkeit, aber da es analog ist, schränkt seine Auflösung seine Genauigkeit ein. Im Vergleich dazu misst ein digitales Hygrometer diskrete Änderungen der relativen Luftfeuchtigkeit. Ein Psychrometer ist die gebräuchlichste Art von analogen Hygrometern. Es berechnet die relative Luftfeuchtigkeit, indem es die Differenz zwischen der Nass- und Trockentemperatur vergleicht.
Ein Psychrometer besteht aus zwei Thermometern, eines mit Feuchtkugel und eines mit Trockenkugel. Ein Schlingenpsychrometer hat einen Griff, mit dem der Bediener es vor der Messung in der Luft drehen kann. Das Wasser um die Feuchtkugel herum verdunstet, wenn die Temperatur über dem Gefrierpunkt liegt, was im Allgemeinen die Temperaturanzeige dieses Thermometers verringert. Das Wasser bildet eine isolierende Eisschicht, wenn die Temperatur unter dem Gefrierpunkt liegt, was im Allgemeinen dazu führt, dass das Feuchtkugelthermometer in einem analogen Aräometer eine höhere Temperaturanzeige aufweist als das Trockenkugelthermometer.
Ein analoges Hygrometer benötigt ein psychrometrisches Diagramm, um die relative Luftfeuchtigkeit zu liefern. Diese Art von Diagramm besteht im Allgemeinen aus einer Reihe von Trockenkugeltemperaturen und einer Spalte mit Feuchtkugeltemperaturen. Die relative Luftfeuchtigkeit kann durch einen Querverweis der Nass- und Trockenkugeltemperaturen ermittelt werden.
Ein Assmann-Psychrometer ist eine der genauesten Arten von analogen Hygrometern. Adolph Richard Assmann erfand dieses Gerät Ende des 19. Jahrhunderts. Jedes Thermometer in einem Assmann-Psychrometer hängt in einem Rohr aus poliertem Metall, das in einem anderen Metallrohr aufgehängt ist. Diese Anordnung isoliert die Thermometer gegen Strahlungswärme. Ein Ventilator saugt Luft über die Thermometerbirnen, um die Verdunstung des Wassers aus den Birnen zu maximieren.
Die Genauigkeit eines analogen Hygrometers hängt stark von der Isolierung der Thermometer von Strahlungswärme und einem ausreichenden Luftstrom über die Thermometerbirnen ab. Diese Faktoren sind besonders kritisch bei niedriger Luftfeuchtigkeit, wenn die Feuchtkugeltemperatur nahe der Trockenkugeltemperatur liegt. Die genauesten analogen Hygrometer, die Feuchtkugelthermometer verwenden, können bei niedriger Luftfeuchtigkeit eine Fehlerrate von bis zu 5 Prozent aufweisen.
Ein analoges Hygrometer kann eine elektrische Heizung verwenden, um seine Genauigkeit zu verbessern, wenn die Temperatur unter dem Gefrierpunkt liegt. Die Heizung erwärmt die Luft, bevor sie die Thermometer erreicht, ohne den Feuchtigkeitsgehalt zu beeinflussen. Diese Funktion beseitigt die Notwendigkeit, eine Feuchtkugel bei Gefrierbedingungen zu halten.