Psychische Störungen werden in viele verschiedene Kategorien eingeteilt. Diese Kategorien umfassen Stimmung, Angst und Essstörungen. Einige psychische Störungen werden durch ein Ungleichgewicht chemischer Neurotransmitter im Gehirn verursacht, andere sind das Ergebnis von Umweltfaktoren wie Traumata. Genetische Faktoren tragen häufig zur Manifestation psychischer Störungen bei, da Eltern mit einer psychischen Erkrankung diese an ihre Nachkommen weitergeben können.
Klinische Depression, saisonale affektive Störung (SAD) und bipolare Störung sind häufige affektive Störungen. Jeder leidet gelegentlich an Depressionen, aber eine Person, die an einer klinischen Depression leidet, bleibt länger als zwei Wochen depressiv und zeigt andere Symptome wie zu viel Schlaf und die Unfähigkeit, Freude zu empfinden. SAD wird durch die verringerten Stunden des natürlichen Sonnenlichts verursacht, wenn die Tage im Herbst und Winter kürzer werden, und ist durch Depressionen gekennzeichnet. Die Stimmung einer Person, deren SAD nicht von anderen psychischen Störungen begleitet wird, verbessert sich typischerweise, wenn die Stunden des natürlichen Tageslichts zunehmen.
Eine Person mit einer bipolaren Störung weist hingegen extreme Stimmungsschwankungen auf. In einem Moment kann er schwer depressiv sein, und im nächsten kann er in einen Zustand der Manie übergehen. Während eines manischen Zustands kann die Person mit Energie gefüllt und nicht in der Lage sein zu schlafen. Gedanken können ihm durch den Kopf rasen und er kann irrational werden. Mit einer Kombination aus psychologischer Beratung und Medikamenten können viele Menschen mit einer affektiven Störung ihre Symptome in den Griff bekommen und ein produktives Leben führen.
Einige häufige Angststörungen sind Zwangsstörung (OCD), Panikstörung und posttraumatische Belastungsstörung (PTSD). Einst als Kampfermüdung und Granatschock bekannt, entwickelt sich PTSD manchmal nach einem lebensbedrohlichen Trauma. Die Person mit PTSD kann unter extremen Angst- oder Schuldgefühlen leiden, Albträume haben oder die traumatischen Ereignisse in ihrem Kopf noch einmal durchleben. Damit eine PTSD diagnostiziert werden kann, muss die Person die Symptome für mehr als einen Monat zeigen und nicht in der Lage sein, normal zu funktionieren. Psychologische Therapie wird im Allgemeinen für jemanden mit PTSD empfohlen und wird manchmal mit einer medikamentösen Behandlung kombiniert.
OCD zeichnet sich durch wiederholte, unerwünschte Gedanken und Verhaltensweisen aus, die es schwierig machen, normal zu funktionieren. Menschen mit Zwangsstörung legen oft Rituale oder Routinen fest. Zum Beispiel könnte eine Person, die von Keimen besessen ist, sich wiederholt die Hände waschen, während eine Person, die von Sicherheit besessen ist, möglicherweise ständig überprüft, ob alle Türen und Fenster verschlossen sind. Zwangsstörung verursacht große Angstzustände und wird wie andere psychische Störungen am häufigsten mit Medikamenten und psychologischer Therapie behandelt.