Psychopharmaka passieren die Blut-Hirn-Schranke, um die Gehirnfunktion einer Person zu beeinflussen; Anästhetika und Schmerzmittel sind beispielsweise verschiedene Arten von Psychopharmaka, die von Ärzten häufig verschrieben werden. Einige illegale Freizeitdrogen passieren auch die Blut-Hirn-Schranke, wie Kokain und Marihuana. Darüber hinaus sind nicht alle Medikamente, die das zentrale Nervensystem beeinflussen können, verschreibungspflichtig oder illegal, wie Koffein und Alkohol. Die Gefahr der Einnahme solcher Medikamente ist unterschiedlich und wird in einigen Ländern gelegentlich sehr umstritten. Bei den meisten Psychopharmaka ist eine tödliche Überdosierung möglich, daher ist beim Konsum Vorsicht geboten.
Anästhetika und Medikamente zur Schmerzkontrolle beseitigen oder reduzieren die Fähigkeit einer Person, Schmerzen zu empfinden. Die meisten Anästhetika führen auch dazu, dass der Benutzer das Bewusstsein verliert, was nützlich ist, um eine Operation durchzuführen, ohne einen Patienten zu traumatisieren. Anästhetika sind oft hochgradig kontrollierte Substanzen, die nur an qualifizierte Ärzte verabreicht werden, die sie intern verabreichen. Auf der anderen Seite werden unseren Patienten häufig Schmerzmittel verabreicht, obwohl einige stark süchtig machen und einen robusten Schwarzmarkt haben. Sowohl Anästhetika als auch Schmerzmittel haben unterschiedliche Stärken und können bei Patienten mit unterschiedlichem Gewicht oder mit stärkeren Schmerzen angewendet werden.
Kokain, Lysergsäurediethylamid (LSD) und Marihuana sind Freizeitdrogen, die in einigen Gerichtsbarkeiten illegal sind. Alle diese Medikamente können die Blut-Hirn-Schranke einer Person passieren, was sie zu Psychopharmaka macht. Sie können dem Benutzer ein „High“ aus Halluzinationen, Euphorie und mehr geben. Ihre Illegalität ist im Allgemeinen auf die potenzielle Gefahr und Suchtgefahr zurückzuführen, aber bestimmte Psychopharmaka wie Marihuana wurden nicht langfristig untersucht, um ihre Nebenwirkungen angemessen zu beurteilen. Diese Drogen wurden in der Antike oft als Statussymbol angesehen und sind manchmal noch in modernen Nachtclubs zu finden.
Einige legale Psychopharmaka sind Koffein und Alkohol. Koffein ist weitgehend unreguliert und steht jedem zur Verfügung, der genug Geld hat, um ein kohlensäurehaltiges Getränk, Kaffee oder Energy-Drink zu kaufen. Auf der anderen Seite gibt es in der Regel Altersbeschränkungen für Alkohol, die jedoch je nach Land und Gerichtsbarkeit innerhalb dieses Landes unterschiedlich sind. Beide Drogen sind jedoch in den meisten Fällen legal und können ähnliche Gefühle wie illegale Psychopharmaka hervorrufen. Sie können auch überdosiert werden; Beispielsweise kann eine Alkoholvergiftung in schweren Fällen zu Hirnschäden und zum Tod führen. Der Tod durch Koffeinvergiftung ist selten, kann aber bei einer Überdosierung von Koffeinpillen auftreten.