RFID-Tags (Radio Frequency Identification) werden verwendet, um den Bestand zu verfolgen und die Wiederbeschaffung von gestohlenem Eigentum zu unterstützen. Weitere Einsatzmöglichkeiten sind die Zahlung von Mautgebühren durch automatischen Bankkontoabzug, Lagerbestandsmanagement und Sicherheitsmaßnahmen. Eine RFID-Tag-Antenne übermittelt einen eindeutigen Strichcode zurück an ein Computersystem, das den Standort des Objekts bestimmt. Passiv, aktiv und Leser sind die gebräuchlichsten Antennentypen für RFID-Tags.
Eine passive RFID-Tag-Antenne ist ein grundlegender Antennentyp. Es funktioniert, indem es ein Magnetfeld in eine Stromquelle umwandelt, die das Tag zur Kommunikation verwendet. Dieses Kommunikationssignal enthält den Strichcode oder die eindeutige Kennung, die in dem Tag enthalten ist. Diese Antennentypen neigen dazu, sehr kosteneffektiv zu sein und sind typischerweise wegwerfbar.
Der zweite Typ ist eine aktive RFID-Tag-Antenne. Anstatt nur ein Signal zu senden, kann eine aktive Antenne auch Signale empfangen. Der Kommunikationsprozess mit einer aktiven RFID-Tag-Antenne erfolgt in beide Richtungen. Es ist einem Radio- oder Handygerät ähnlich.
Aktive Antennen kommunizieren typischerweise auf bestimmten Funkfrequenzen. Eine Zahl wie 819 MHz definiert normalerweise diese Wellenlängen. Die MHZ bedeutet Megahertz. Als aktiv klassifizierte RFID-Tag-Antennen haben in der Regel ein Aussehen, das einer ausgezogenen, externen Handyantenne ähnelt.
Leser- oder Abfrageantennen sind ein dritter Typ. Anstatt nur auf einer Funkfrequenz zu arbeiten, können diese Antennen auf mehreren gleichzeitig kommunizieren. Sie können wie eine aktive Antenne Daten senden und empfangen. Einige dieser Antennen bestehen nicht nur aus einer, sondern aus mehreren Antennen.
Jeder RFID-Tag kann auf hohen, niedrigen, sehr hohen oder ultrahohen Frequenzen kommunizieren. Die unterschiedlichen Frequenzen kann man sich ähnlich wie bei separaten Radiosendern vorstellen. Wenn eine bestimmte Frequenz eingestellt ist, kann ein Funkgerät Kommunikation von bestimmten Kanälen empfangen.
Während des Kommunikations- und Datenaustauschprozesses senden und empfangen RFID-Tags Signale auf verschiedene Weise. Lineare Polarisation überträgt ein elektromagnetisches Signal in einer vertikalen oder horizontalen Zeile. Zirkularpolarisation sendet und empfängt Signale in zwei vertikalen oder horizontalen Zeilen. Diese Signale bewegen sich oft in einer kreisförmigen Bewegung.
Der Einsatz der RFID-Technologie im Einzelhandel und anderen gewerblichen Umgebungen ist umstritten. Es kann ein kostengünstiges Mittel zur elektromagnetischen Verfolgung sein, wirft jedoch auch mehrere Datenschutzprobleme auf. Während die Technologie bestimmte Transaktionen bequemer macht, birgt die Übertragung persönlicher Informationen über Funkfrequenzen das Risiko, dass sie unerwünschten Parteien ausgesetzt werden. Der Einsatz der RFID-Technologie öffnet potenzielle Spionageaktivitäten.