Es gibt viele Auswahlmöglichkeiten an Saat-Ausgangserden und -Medien, wie Gartenerde und Kompostmischungen, erdlose Mischungen, die hauptsächlich Torfmoos enthalten, oder andere umweltfreundliche Mischungen, die Kokosnuss-Kokos enthalten, die aus der Schale einer Kokosnuss gewonnenen Fasern. Welcher Saatausgangsboden geeignet ist, hängt von der Art der angebauten Vegetation ab. Einige Saatgut-Startmischungen enthalten tatsächlich keine Erde, da die Erde manchmal zu schwer für die Samenkeimung ist und Krankheiten enthalten kann, die für Pflanzen schädlich sein könnten. Es gibt einen aktuellen Trend zu erdlosen Mischungen, aber es gibt viele Gärtner, die mit Erfolg traditionelle Saat-Ausgangserde verwenden.
Die von der Cornell University empfohlene Samenkeimungsmischung ist erdloses „Torf-Lite“, das eine Mischung aus Sphagnum-Torfmoos und entweder Perlit oder Vermiculit ist. Diese Mischung wird häufig in Pelletform gefunden und ist eine beliebte Wahl, da sie verhindert, dass Pflanzen abdämpfen. Das Abdämpfen wird durch Pilzkrankheiten verursacht, die sich unter den Sämlingen in Wachstumsbehältern ausbreiten, und die Verwendung erdloser Keimmischungen wie „Peat-Lite“ ist eine Lösung für das Problem. Torfmoos aus Torf ist teilweise zersetzt und effizient bei der Wasserspeicherung, während Perlit ein vulkanisches Glas ist, das nach der Wärmebehandlung leicht ist.
Die Ernte von Torfmoos und anderer Vegetation kann jedoch für Feuchtgebiete destruktiv sein, und es gibt andere verfügbare Saatausgangsmedien, die als umweltfreundlicher gelten. Kokos-Kokos ist eines dieser Medien, da die Schalen der Kokosnuss nachhaltiger und fast immer frei von Krankheiten sind, da sie einen nützlichen Pilz enthalten. Die in dieser Saat-Ausgangserde verwendeten Fasern enthalten Kolonien von Aspergillus terreus, einem nützlichen Pilz, der pathogenen Pilzen widersteht, von denen bekannt ist, dass sie schädliche Pflanzenkrankheiten verursachen.
Bei Verwendung einer Saat-Ausgangserde können Gärtner das Substrat auch mit natürlichen Zusätzen ergänzen, um auch Pilze und Krankheiten abzuwehren. Beispielsweise bekämpft eine feine Bestäubung der Bodenoberfläche mit Zimt ebenso wie häufiges Besprühen mit verdünntem Kamillentee den Pilzbefall. Diese Arten von Methoden, die zusätzlich zu Saat-Ausgangserden verwendet werden, werden in den meisten Fällen einer gesunden Pflanzenzucht förderlich sein. Einige komplexere Mischungen enthalten traditionelle Erde, gepaart mit Kompost und Kalk, die Pflanzen mit den notwendigen Komponenten für gesundes Wachstum und Krankheitsvorbeugung versorgt. Der Kalk erhöht den pH-Wert der Mischung, die für viele verbreitete Krankheitserreger eine unwirtliche Umgebung darstellt, und liefert auch Kalzium und Magnesium, Nährstoffe, die in normalem Boden oft erschöpft sind.