Viele schmiedeeiserne Kunstwerke spiegeln die ursprüngliche Verwendung des Materials wider und nehmen die Form von praktischen Objekten an, die dann schön und dekorativ gemacht wurden, während andere Varianten eher rein kreative Skulpturen sind. Zäune, Tore, Geländer und Fenstergitter mögen alle noch praktische Funktionen erfüllen, aber wenn sie aus Schmiedeeisen bestehen, werden sie oft entweder kunstvoller gemacht oder verziert, um sie von prosaischen Objekten in schmiedeeiserne Kunstwerke zu verwandeln. Andere Gegenstände, die einst eine so praktische Funktion erfüllten, wie beispielsweise Kandelaber, haben diese Funktion heute größtenteils verloren und dienen hauptsächlich als Kunstgegenstände. Bildhauer arbeiten auch mit Schmiedeeisen als eigenständiges Medium und schaffen Statuen und andere abstraktere Kreationen ohne Bezug zum Praktischen oder Alltäglichen.
Schmiedeeisen wurde während der viktorianischen Ära häufig verwendet, vor allem, weil es sowohl langlebig als auch relativ günstig war. Schmiedearbeiten dieser Zeit spiegeln oft eine allgemeine Praxis wider, das Praktische kunstvoll und dekorativ zu machen. Diese Praxis hat sich bis heute erhalten und viele praktische Gegenstände aus Schmiedeeisen sind in einem älteren Stil verziert, mit Wendungen und Locken aus Metall oder hinzugefügten dekorativen Elementen. Auch einfaches Schmiedeeisen hat heute einen künstlerischen Wert, da es sowohl teurer als auch seltener geworden ist und damit eher zu einem Statussymbol geworden ist. Diese Art von Kunstwerken findet man an vielen Orten, darunter Zäune und Tore, aber auch Tischbeine, Kamingarnituren und viele andere Orte.
Obwohl moderne Häuser selten auf Kerzen oder Öllampen zur Beleuchtung angewiesen sind, haben sich die Leuchten, die einst diese praktischen Geräte enthielten, als dekoratives schmiedeeisernes Kunstwerk überdauert. Metallakzente in Form von Kronleuchtern oder Wandleuchten werden üblicherweise aus Schmiedeeisen gefertigt. Diese Art von schmiedeeisernen Kunstwerken enthält oft zusätzliche dekorative Arbeiten, um ihre Attraktivität weiter zu steigern. Andere einst gewöhnliche Gegenstände aus Schmiedeeisen, vom Küchenbedarf bis zur Handtuchstange, dienen heute vor allem einem dekorativen und künstlerischen Zweck.
Künstler stellen auch schmiedeeiserne Kunstwerke her, die keine praktische Funktion haben. Die Aura des Alters, die Schmiedeeisen mit sich bringt, macht es zu einem beliebten Material für Skulpturen, die eine idealisierte Vision der Vergangenheit darstellen, und winzige schmiedeeiserne Kutschen und landwirtschaftliche Szenen sind weit verbreitet. Künstler mit einem moderneren Stil produzieren auch schmiedeeiserne Kunstwerke und werden oft von seiner mattschwarzen Farbe angezogen, entweder als Aussage an sich oder weil seine Einfachheit es ihnen ermöglicht, eine andere Botschaft oder einen anderen Eindruck ohne Ablenkung zu vermitteln.