Es gibt vier Grade der Episiotomie, bei der es sich um einen Schnitt handelt, der manchmal während der Geburt im Damm vorgenommen wird. Der Sinn dieser Art von chirurgischem Schnitt besteht darin, die Öffnung der Vagina zu vergrößern, damit sie während der Geburt des Babys nicht reißt. Eine der kleinsten Arten der Episiotomie ist der erste Grad, bei dem nur die Haut geschnitten wird. Bei einer Episiotomie zweiten Grades werden sowohl die Haut als auch der Muskel durchtrennt. Zu den schwersten Arten der Episiotomie gehört die dritte, bei der Haut, Muskel und Rektalschließmuskel durchtrennt werden, und bei der vierten Stufe wird auch die Analwand durchtrennt.
Eine Episiotomie ersten Grades ist die kleinstmögliche und beinhaltet einen kleinen Schnitt in die Haut in der Nähe der Vaginalöffnung. Dies kann erforderlich sein, wenn der Kopf des Babys etwas zu groß ist, um zu entbinden, ohne die Vagina zu zerreißen. Dieser oberflächliche Schnitt erfordert selten Stiche und heilt normalerweise innerhalb weniger Tage.
Eine der häufigsten Arten der Episiotomie ist der Typ zweiten Grades, bei dem sowohl die Haut als auch der Muskel durchtrennt werden. Diese Art von Inzision erstreckt sich normalerweise etwa auf halbem Weg zwischen Vagina und Anus und erfordert normalerweise einige Stiche, um zu heilen. Eine Episiotomie zweiten Grades verursacht in der Regel für einige Wochen Beschwerden im Perineum, die das Gehen oder Sitzen während der Erholungsphase schmerzhaft machen.
Zu den schwerwiegenderen Graden der Episiotomie gehört der Typ dritten Grades, der die Haut, die Muskeln und den Analsphinkter umfasst. Dies erfordert in der Regel mehrere Stiche und kann mindestens einen Monat dauern, um zu heilen. Während dieser Zeit kann das Wasserlassen oder die Anstrengung beim Stuhlgang schmerzhaft sein, daher können während der Erholungsphase Schmerzmittel und Stuhlweichmacher benötigt werden. Darüber hinaus können kalte Kompressen, Sitzbäder und mit Hamamelis getränkte Pads bei Patienten mit schwersten Dammschnitten beruhigend sein.
Patienten mit einem Riss vierten Grades leiden an der seltensten und schwerwiegendsten der vier Grade der Episiotomie. Dies erfordert oft mehrere Stiche und kann Monate dauern, um zu heilen, da dabei die Analwand sowie die Haut, der Muskel und der Analschließmuskel eingeschnitten werden. Ein Schnitt vierten Grades hat normalerweise die gleichen unangenehmen Nebenwirkungen wie ein Schnitt dritten Grades, obwohl die Schmerzen oft stärker sind, weil auch die Analwand geschnitten wird. Die Beschwerden und möglichen Komplikationen – wie Infektionen –, die ein Dammschnitt verursachen kann, sind der Grund, warum viele Frauen alternative Methoden bevorzugen, um dem Kopf des Babys zu helfen, durch die Vaginalöffnung zu passen. Dazu gehört oft das Massieren des Perineums, um es zu dehnen und den Bereich bei Bedarf auf natürliche Weise reißen zu lassen.