Die Auftragserfüllung kann eine Vielzahl von Fertigungsstrategien im Groß- und Einzelhandel beinhalten. Zu den reinen Grundlagen der Auftragserfüllung gehören die Auftragsabwicklung und Verteilung von Kundenaufträgen über eine Lieferkette. Mit anderen Worten, ein Kunde bestellt ein Produkt oder eine Dienstleistung bei einem Lieferanten. Wenn der Lieferant das Produkt oder die Dienstleistung liefert, wird dies als Auftragserfüllung bezeichnet.
Aus fertigungs- und industrieller Sicht können Auftragserfüllungsstrategien Assemblierungs-to-Order-, Build-to-Order-, Engineer-to-Order- und Make-to-Stock-Strategien umfassen. Jedes davon bietet seine eigenen Vor- und Nachteile. Die einzelnen Strategien tragen alle ein zentrales Thema, indem ein Lieferant einem Kunden ein Produkt zur Verfügung stellt.
Die gebräuchlichste Fulfillment-Strategie ist die Lagerfertigung, bei der der Hersteller eine geschätzte Anzahl von Einheiten festlegt, die als Lagerartikel erstellt werden. Diese Schätzung wird unter Verwendung der ökonomischen Gesetze von Angebot und Nachfrage, manchmal auch als P:D-Verhältnis bezeichnet, berechnet, um die Verbrauchernachfrage nach einem Produkt zu berechnen. Der Hersteller erstellt dann diese Lagereinheiten, die sofort versandfertig sind. Der Vorteil dieser Strategie ist die schnelle Verfügbarkeit von Einheiten zum Verkauf. Der Nachteil ist die Möglichkeit einer Fehleinschätzung des öffentlichen Interesses, die dem Hersteller ein Lager voller unverkaufter Produkte hinterlassen kann.
Assemble-to-Order-Strategien werden entwickelt, um die Möglichkeit großer Mengen unverkaufter Lagerbestände auszuschließen. Im Gegensatz zu Lagerprodukten werden die Einzelteile dieser Produkte erst bei Auftragserteilung zu einem fertigen Produkt zusammengebaut. Mit dieser Strategie hat der Hersteller den Vorteil der Flexibilität, die Komponenten für andere Produkte zu verwenden und einen geringeren Arbeitsaufwand bei unverkauften Produkten. Die Strategie bietet jedoch einen deutlichen Nachteil, da sie die Produktlieferzeiten verlängern kann und auch die Möglichkeit eines Überbestands an Teilen zur Folge haben kann.
Einige Hersteller wählen eine Build-to-Order-Strategie. Dies ist vergleichbar mit der Auftragsfertigung, da das Produkt erst nach Auftragserteilung gebaut wird. Anders als bei der Assemble-to-Order-Strategie werden jedoch nicht einmal die Einzelteile vor der Auftragserteilung gefertigt. Dies kann zu viel langsameren Produktlieferzeiten und Nachbestellungen führen, ein Begriff, der verwendet wird, um ein Produkt zu beschreiben, das zum Zeitpunkt der Bestellung nicht verfügbar ist. Die Assemble-to-Order-Strategie bietet Vorteile dadurch, dass keine Überbestände vorgehalten werden und die einzige Investition vor dem Verkauf in den eigentlichen Engineering-Prozess und den Kauf von Fertigungsanlagen erfolgt.
Engineer-to-Order-Strategien sind bei der Auftragsabwicklung am seltensten. Diese Methode ist normalerweise Herstellern vorbehalten, die maßgeschneiderte Prototypenprodukte liefern. Engineer-to-Order-Produkte werden oft nicht einmal vor einer Kundenbestellung konstruiert. Diese Art der Auftragserfüllung bietet die längste Produktlieferzeit und ist im Allgemeinen kein Mehrfachverkaufsschema. Der erlösende Faktor dieser Strategie liegt darin, dass keine Überbestände oder Investitionen in Produkte vor der Auftragserteilung erfolgen.