Es gibt zwei primäre Mononukleose-Tests: den Monospot-Test und den Epstein-Barr-Virus (EBV)-Antikörpertest. Diese Tests erkennen das Vorhandensein von Mononukleose (mono), einer Erkrankung, die hauptsächlich Personen während der Adoleszenz infiziert. Obwohl das Virus, das Mono verursacht, selten gefährlich ist, macht es die Infektiosität von Mono erforderlich, zu bestätigen, ob ein Patient an der Krankheit leidet oder nicht. Mononukleose-Tests ermöglichen es, einen Patienten zu Hause zu isolieren, bevor er andere anstecken kann.
Mononukleose ist eine Erkrankung, die durch das Epstein-Barr-Virus, eine Art Herpes, verursacht wird. Durch den Speicheltransfer verteilt, beträgt die Inkubationszeit zwischen vier und sieben Wochen; ein Patient ist während dieser Zeit ansteckend. Symptome wie Fieber, Lethargie, Gewichtsverlust und eine vergrößerte Milz halten zwei bis drei Wochen an. Da die Milz in dieser Zeit empfindlich ist, raten Ärzte von körperlicher Betätigung, insbesondere von Sport, ab. Auch nach Abklingen der Symptome verbleibt das Virus für den Rest seines Lebens im Körper eines Patienten.
Stellt sich ein Patient mit den im vorigen Absatz beschriebenen Symptomen vor, kann der Arzt zwischen zwei Mononukleose-Tests wählen: dem Monospot-Test und dem EBV-Antikörper-Test. Beim Monospot-Test vermischt ein Arzt die Blutprobe eines Patienten mit dem Gewebe eines Pferdes und Meerschweinchens. Fallen die roten Blutkörperchen aus der Patientengruppe in Richtung Meerschweinchengewebe, ist der Test positiv. Der Monospot-Test wird nur verwendet, nachdem ein Patient Symptome entwickelt hat, und ist im Allgemeinen zu 90% genau; Vor allem bei kleinen Kindern kann es zu falsch-negativen Ergebnissen kommen.
Der EBV-Antikörpertest gilt als Backup, wenn der Monospot-Test negativ ausfällt. Ein Arzt kann den EBV-Antikörpertest gleichzeitig mit anderen Tests durchführen, um Zustände mit ähnlichen Symptomen wie Mono zu diagnostizieren. Der Test beinhaltet auch die Blutabnahme. Der Test misst das Vorhandensein von Antikörpern, Proteinen, die der Körper während einer Infektion mit EBV spezifisch herstellt. Obwohl der Test länger braucht, um ein Ergebnis zu liefern, liegt sein Wert in seiner Fähigkeit, eine Infektion auch nach Abklingen der Symptome zu diagnostizieren; Personen mit einer kürzlichen Infektion sollten dennoch auf anstrengende Aktivitäten verzichten, da das Virus sowohl die Leber als auch die Milz befallen kann.
Ein Wert, den beide Mononukleose-Tests teilen, ist ihre Rolle bei der Begrenzung zukünftiger Infektionen. Mono ist extrem ansteckend, und wenn ein Patient weiß, dass er sich mit dem Virus infiziert hat, kann er während einer Ruhezeit zu Hause vermeiden, andere anzustecken. Auch ein positives Ergebnis bei Mononukleose-Tests veranlasst einen Arzt, die Entwicklung schwerwiegender Nebenwirkungen der Erkrankung zu überwachen.