Ein Doktor der Philosophie (PhD) in Kommunikation ist in der Regel der ultimative Abschluss, den Personen erwerben, die sich entweder für Journalismus oder menschliche Kommunikation interessieren. Es gibt viele verschiedene Kommunikations-Doktorandenprogramme, die oft auf der Schule basieren, an der der Doktortitel erworben wird, und normalerweise in separate, aber etwas miteinander verbundene Kategorien unterteilt sind. Diese Kommunikations-PhD-Programme werden in der Regel von der Hochschule oder Universität benannt, die sie anbietet, daher gibt es nicht viele streng festgelegte Titel für verschiedene Programme. Zu den gemeinsamen Programmen gehören Studienbereiche wie Journalismus und öffentliches Leben, soziale Auswirkungen von Medien, zwischenmenschliche und gesundheitliche Kommunikation sowie Rhetorik und politische Kommunikation.
Kommunikation ist ein Forschungsfeld, das normalerweise an Universitäten im Rahmen des Journalismusprogramms zu finden ist und versucht, besser zu verstehen, wie Menschen Informationen übertragen. Dies kann ein Fokus auf die zwischenmenschliche Kommunikation zwischen zwei Personen oder kleinen Gruppen von Personen oder die Massenkommunikation zwischen einem Nachrichtensprecher und Millionen von Zuschauern sein. Die unterschiedlichen Aspekte des Kommunikationsstudiums führen dazu, dass Studieninteressierten eine Reihe verschiedener Spezialisierungen und Studienrichtungen zur Verfügung stehen und eine Vielzahl von Kommunikations-PhD-Programmen von vielen verschiedenen Fakultäten angeboten werden.
Journalismus und öffentliches Leben und die gesellschaftliche Wirkung der Medien sind unterschiedliche Promotionsprogramme im Bereich Kommunikation, die von verschiedenen Fakultäten angeboten werden. Der Schwerpunkt eines Programms für Journalismus und öffentliches Leben liegt darauf, zu analysieren, wie Journalisten das tägliche Leben der Menschen beeinflussen, indem sie das Gefühl eines „öffentlichen Lebens“ schaffen. Da 24-Stunden-Nachrichtensender Material benötigen, um die Sendezeiten zu füllen, sind in den letzten Jahrzehnten immer mehr Informationen öffentlich bekannt geworden. Dies hat zur Bildung eines öffentlichen Lebens geführt, durch das sich viele Menschen verbunden fühlen, und die Untersuchung dieses modernen Phänomens erfordert typischerweise ein interdisziplinäres Studium sowohl durch Kommunikation als auch durch Soziologie.
Die soziale Wirkung der Medien ist ein Zweig der Kommunikation, der untersucht, wie sich verschiedene Formen von Medien auf die Gesellschaft auswirken. Diese Arten von Kommunikations-Doktorandenprogrammen kombinieren häufig Aspekte der Sozialwissenschaften und der künstlerischen Analyse mit dem Verständnis der Kommunikation, um die Art und Weise, wie Medien die Gesellschaft beeinflussen, besser zu verstehen. Andere PhD-Programme im Bereich Kommunikation können sich auf Themen wie zwischenmenschliche Kommunikation oder politische Kommunikation konzentrieren.
Zwischenmenschliche Kommunikationsprogramme konzentrieren sich in der Regel mehr darauf, wie Menschen miteinander in Beziehung stehen, und auf die Kommunikation in kleinen Gruppen, anstatt Medientrends oder ein größeres öffentliches Leben zu analysieren. Diese Arten von Programmen können auch einen bestimmten Aspekt der zwischenmenschlichen Kommunikation haben, der untersucht wird, wie z. B. Veränderungen in der Kommunikation aufgrund des Alters oder das Studium von Kommunikation und Vertrautheit. PhD-Programme für politische Kommunikation konzentrieren sich in der Regel darauf, wie politische Führer kommunizieren und sich auf Menschen beziehen. Diese Programme können sich auf Themen wie Propaganda, öffentliches Reden oder den Einsatz von Rhetorik und anderen Kommunikationsmethoden zur Beeinflussung von Menschen konzentrieren.