Ob auf einem Boot oder einem Flugzeug montiert, ein Propeller ist im Grunde ein Ventilator, der für den Antrieb des Fahrzeugs verantwortlich ist, auf dem er montiert ist. Obwohl es oberflächlich erscheinen mag, dass ein Propeller einfach aus einer Anzahl von Blättern besteht, die an einer Welle befestigt sind, haben Propeller eine Reihe verschiedener Teile, die für ihren Betrieb wesentlich sind. Die Propellerteile, die Welle und die Verbindung zwischen den beiden sind sorgfältig gefertigt, um maximale Effizienz zu gewährleisten.
Die Hauptteile des Propellers sind das Blatt und die Nabe. Die Blattspitze ist das äußerste Ende des Blattes, das am weitesten von seiner Wurzel entfernt ist und an der Propellernabe oder Nabe befestigt ist. Die Naben einiger Bootspropeller haben innere und äußere Teile, die durch drei oder vier Rippen verbunden sind, ähnlich wie die Speichen eines Fahrradlaufrads, wodurch eine Öffnung für die Abgase dieser Motoren geschaffen wird, die ihre Abgase durch die Nabe abgeben. Die Blätter sind an der Nabe befestigt, die an der Propellerwelle befestigt ist. Die Welle ist mit dem Motor verbunden und überträgt die Kraft auf den Propeller.
Ein Propeller hat im Allgemeinen mindestens zwei Blätter, um die bei seiner Drehung erzeugten Kräfte auszugleichen. Die meisten kleinen Boote, wie Motorboote, haben drei-, vier- oder fünfblättrige Propeller; Propeller größerer Boote können bis zu sechs Blätter haben. Generell gilt: Je mehr Flügel ein Bootspropeller hat, desto leiser läuft er; viele U-Boote haben siebenblättrige Propeller.
Die Vorderkante eines Bootspropellerblattes ist der Teil, der ins Wasser schneidet. Die gegenüberliegende Kante ist die Hinterkante. Die Vorderkante ist ziemlich scharf und bildet eine klare Kante, um die Bewegung der Klinge im Wasser zu optimieren. Die Vorderseite der Klinge ist die vom Boot abgewandte Seite, die manchmal als Überdruckseite der Klinge bezeichnet wird. die dem Boot zugewandte Seite des Blattes, die Unterdruckseite, wird als Blattrückseite bezeichnet.
Einer der Propellerteile, die für Bootspropeller einzigartig sind, wird als Cup bezeichnet, der eine kleine Lippe oder Krümmung an der Hinterkante des Blatts ist. Die Schale ermöglicht es dem Blatt, das Wasser besser zu halten und trägt auch zur Steigung des Propellers bei, die die Vorwärtsstrecke ist, die das Boot unter idealen Bedingungen für eine einzige vollständige Umdrehung des Propellers zurücklegen würde. Einige Propellerblätter sind auch an ihrer Spitze oder Vorderkante gewölbt; Dies geschieht in erster Linie, um die Fahreigenschaften eines Bootes zu verändern.
Flugzeugpropellerteile sind ähnlich, aber die Blätter eines Flugzeugpropellers sind lang und schmal und nicht die viel breiteren Blätter, die bei den meisten Schiffspropellern zu finden sind. Außerdem ist die Vorderkante überhaupt nicht scharf, sondern abgerundet. Dies liegt daran, dass ein Flugzeugpropeller im Wesentlichen ein Flügel ist, da er aerodynamische Prinzipien verwendet und somit wie ein Tragflügel mit einer abgerundeteren Vorderkante und einer schärferen Hinterkante geformt ist. Im Allgemeinen gilt: Je breiter die Vorderkante des Blattes ist, desto mehr Schub erzeugt der Propeller.
Wenn sich ein Bootspropeller mit voller Geschwindigkeit dreht, führt jeder Kontakt mit irgendetwas – Steinen, Baumstämmen, Baumstümpfen, Fischen oder Menschen – zu schweren Schäden nicht nur am getroffenen Objekt, sondern auch am Propeller. Aus diesem Grund sind viele Bootspropeller mit unterschiedlich gestalteten Schutzvorrichtungen ausgestattet; Unter oder um den Propeller werden häufig starke Metallstangen oder -käfige angebracht, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass die Blätter auf Fremdkörper treffen. Flugzeugpropeller sind in der Regel nicht auf diese Weise geschützt.
Ob für die Schifffahrt oder die Luftfahrt, Propellerteile müssen aus starken Materialien hergestellt werden, um den Kräften standzuhalten, denen sie ausgesetzt sind und oft Tausende von Umdrehungen pro Minute über längere Zeiträume ausführen. Darüber hinaus müssen Propeller und Motoren sorgfältig aufeinander abgestimmt sein, sowohl für das jeweilige Fahrzeug als auch für das jeweilige Fahrzeug. Für maximale Effizienz und Leistung sollten Motor und Propeller weder zu klein noch zu groß für das angetriebene Boot oder Flugzeug sein.