Psychotherapie selbst ist ein breiter und allgemeiner Begriff, der eine Vielzahl unterschiedlicher Theorien und Ausrichtungen umfasst. Ein Therapeut kann sich entscheiden, nur von einer dieser Theorien zu operieren oder verschiedene theoretische Ansätze zu kombinieren, wenn er Psychotherapie mit Klienten anwendet. Einige der gebräuchlichsten Theorien der Psychotherapie sind Psychoanalyse, kognitive Verhaltenstherapie, Gestalttherapie und Verhaltenstherapie. Andere Theorien umfassen die rationale emotionale Therapie und die Erlebnistherapie.
Die von Sigmund Freud entwickelte Psychoanalyse war eine der ersten Theorien der Psychotherapie. Verschiedene Komponenten dieser Methode beinhalten die Analyse freier Assoziationen von Klienten zu bestimmten Wörtern oder Reizen und der Versuch, die Übertragung und Gegenübertragung der emotionalen Probleme der Klienten auf andere zu identifizieren. Es kann auch geübt werden, Probleme aus der Kindheit von Klienten zu untersuchen und wie sie ihr gegenwärtiges Verhalten und ihre Gefühle beeinflussen können, und zu versuchen, durch die Analyse ihrer Träume Hinweise auf die Probleme der Klienten zu finden. Die moderne Psychotherapie ist, obwohl sie sich von der Psychoanalyse unterscheidet, in vielerlei Hinsicht aus ihr hervorgegangen.
Ein Ziel der kognitiven Verhaltenstherapie ist es, Klienten dabei zu unterstützen, dysfunktionale, unrealistische oder verzerrte Denkweisen zu erkennen, die sie möglicherweise haben. Das nächste Ziel besteht darin, den Klienten zu helfen, ihr Verhalten zu ändern, nachdem sie erkannt haben, dass ihr Denken fehlerhaft ist. Laut der kognitiven Verhaltenstheorie verursachen Gedanken Gefühle und Verhaltensweisen, daher ist es vorteilhaft, den Klienten zuerst mit ihren Gedanken zu helfen, was dann hilft, ihre Gefühle und Handlungen zu verbessern.
Die Grundidee der Gestalttherapie ist, dass es für einen Therapeuten nur von Vorteil ist, den ganzen Klienten zu analysieren und nicht nur Teile, da das Ganze mehr ist als nur die Summe seiner Teile. Diese Art der Therapie versucht, das ganze Wesen zu untersuchen und zu verbessern, indem sie den Klienten hilft, sich selbst, ihrer Umgebung und der Gegenwart bewusster zu werden. Das ultimative Ziel dieser Therapie ist es, den Klienten zu helfen, sich in der Gegenwart ganz und vollständig zu fühlen, damit sie beginnen und weiterhin ein glückliches und gesundes Leben führen können, körperlich und geistig.
Eine weitere der wichtigsten Theorien der Psychotherapie ist die Verhaltenstherapie, auch Verhaltensmodifikationstherapie genannt. Dieses Verfahren versucht, problematisches oder unerwünschtes Verhalten bei Patienten zu verringern oder zu beseitigen, indem erwünschtes Verhalten belohnt und unerwünschte Konsequenzen für unerwünschtes Verhalten bereitgestellt werden. Diese Therapie kann potenziell für eine Vielzahl von Verhaltensweisen eingesetzt werden, von der Verringerung oder Beendigung des Rauchens bis hin zur Unterstützung einer Klientin mit Angst vor Spinnen, ihre Angst vor Spinnen allmählich zu reduzieren.
Das Ziel der Rational-Emotive-Therapie ist es, den Klienten zu helfen, die Rationalität oder Irrationalität ihrer Emotionen oder Überzeugungen zu erkennen. Dies kann sich dann in erhöhten positiven Emotionen und Handlungen und verringerten negativen Emotionen und Handlungen niederschlagen. Durch diese Therapie kann ein Klient zum Beispiel verstehen, dass seine irrationalen Überzeugungen über ein tragisches Ereignis ihn dazu führen, negative Emotionen auf ungesunde Weise zu ertragen. Diese Therapie könnte diesem Klienten helfen, auf gesunde Weise mit seinen Überzeugungen und negativen Emotionen umzugehen und dadurch die Bewältigungsfähigkeiten und das Glück zu steigern.
Die Erlebnistherapie basiert auf gesprochener Kommunikation und Rollenspielen, um dem Klienten zu helfen, vergangene und gegenwärtige stressige Lebenssituationen nachzuvollziehen. Durch das Nachspielen der Situation, manchmal positiver als zuvor erlebt, können die Klienten dann beginnen, das Ereignis oder die Interaktion positiver zu visualisieren und darüber nachzudenken. Klienten können durch diese Therapie verbesserte Bewältigungsfähigkeiten und effektivere Lösungen für Probleme entwickeln.
Obwohl es andere Methoden, Modelle und Theorien der Psychotherapie gibt, sind dies einige der wichtigsten Theorien, aus denen Kliniker schöpfen. Einige dieser Methoden können auch mit Gruppen oder Familien statt nur mit einzelnen Klienten verwendet werden. Psychotherapie ist eine breit gefächerte, aber potenziell wirksame Therapie und kann eingesetzt werden, um Patienten zu helfen, mit Stress, Lebensveränderungen, geringem Selbstwertgefühl und einer Vielzahl anderer Schwierigkeiten umzugehen. Es kann auch bei der Behandlung diagnostizierbarer Störungen wie Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS), chronischer Depression, Angst und sogar verschiedener Phobien helfen. Ein wirklich effektiver Psychotherapeut wählt den Ansatz, von dem er glaubt, dass er für jeden einzelnen Patienten funktioniert, indem er die Therapie auf die Bedürfnisse des Einzelnen zuschneidet und bei Bedarf eine Vielzahl von theoretischen Ansätzen verwendet.