Leichtathletik ist eine Kombination von Ereignissen, die Laufen, Springen und Werfen umfassen. Leichtathletik wird unter Leichtathletik eingeordnet und ist ein wichtiger Austragungsort bei den Olympischen Spielen. Aufgrund der Vielfältigkeit der Leichtathletik ist das Training für Leichtathletikveranstaltungen in der Regel sportartspezifisch.
Laufen macht einen großen Teil aller Leichtathletik-Wettkämpfe aus, wobei der 100-Meter-Lauf ein sehr beliebtes olympisches Ereignis ist. Das Training für Leichtathletik-Events wie den 100-, 200- und 400-Meter-Lauf erfordert einen ganz anderen Ansatz als das Training für die 5,000- oder 10,000-Meter-Distanz. Kurzstreckensprinter trainieren mit Fokus auf explosive Energie und bauen dabei große und kräftige Muskeln auf. Sprinter konzentrieren einen großen Teil ihres Trainings auf Gewichtheben und Plyometrie, eine Trainingsmethode, die schnelle, kraftvolle Bewegungen erzeugen soll, um die maximale Menge an Muskelfasern in schnell zuckende Muskelfasern des Typs 2a umzuwandeln.
Langstreckenläufer konzentrieren den Großteil ihrer Anstrengungen auf die kardiovaskuläre Ausdauer und die Bildung von langsam zuckenden Muskelfasern des Typs 1. Langstreckenlauf belastet das Herz-Kreislauf-System am stärksten und langsam zuckende Muskelfasern, die dafür ausgelegt sind, über lange Zeiträume submaximale Energiemengen zu produzieren. Der effektivste Weg, um für den Langstreckenlauf zu trainieren, besteht darin, einfach lange Strecken zu laufen und die Länge der Läufe ständig zu erhöhen.
Ein weiteres wichtiges Leichtathletik-Event sind Hürden, bei denen es darum geht, mit maximaler Geschwindigkeit zu laufen, während man in einer festgelegten Höhe über Stangen springt. Das Training für Leichtathletik-Events wie das Hürdenrennen beinhaltet viele der gleichen Prinzipien wie das Sprinten, da das längste Hürdenrennen mit Ausnahme des Hindernislaufs 400 Meter beträgt. Hürdenläufer legen den größten Wert auf das Krafttraining der Beine, insbesondere der Muskelfasern des Typs 2a. Zu den üblichen Übungen gehören Kniebeugen, Ausfallschritte, hohe Sprünge und lange Sprünge.
Das Training für Leichtathletik-Events wie Weitsprung, Hochsprung oder Dreisprung ist ein sehr sportspezifisches Training. Die besten Springer werden mit einer sehr hohen Konzentration an schnell zuckenden Muskelfasern vom Typ 2b geboren, die für kurze, kraftvolle Energieschübe von weniger als 30 Sekunden verantwortlich sind. Um die Effektivität dieser Muskelfasern zu maximieren, werden schweres Krafttraining und explosive Plyometrie verwendet. Das Krafttraining konzentriert sich auf das Heben des schwersten Gewichts für drei bis fünf Wiederholungen mit einer explosiven Kontraktionsphase. Plyometrics wird sich ähnlich auf explosive, schnelle Bewegungen konzentrieren.
Die letzte Gruppe von Ereignissen sind die Würfe, einschließlich Ereignisse wie Hammer-, Diskus- und Speerwurf sowie das Kugelstoßen. Das Training für solche Leichtathletik-Events kombiniert Ober- und Unterkörperkraft zu einer fließenden Bewegung, die dazu führt, dass das Projektil so weit wie möglich geworfen wird. Genau wie beim Sprinten und Springen bedeutet das Werfen eine schnelle Freisetzung von Muskelenergie über einen kurzen Zeitraum. Diese Forderung nach schneller Kraftübertragung wird am besten mit explosivem Krafttraining erfüllt. Wichtige Übungen sind Kniebeugen, Bankdrücken und Überkopfdrücken. Alle Gewichtheberübungen sollten mit 80-90 Prozent der Athleten durchgeführt werden, die ein Maximum von einer Wiederholung für drei bis fünf Wiederholungen machen.