Organische Leuchtdioden (OLEDs) sind Variationen von Standard-Leuchtdioden (LEDs), die organische Verbindungen anstelle von künstlichen Schichten verwenden. OLEDs sind nicht so verbreitet wie normale LEDs, haben aber das Potenzial, deutlich weniger zu kosten als einige ältere LED-Technologien. Es gibt viele Anwendungen für organische Leuchtdioden, einschließlich Anwendungen in Fernseh- und Mobiltelefonbildschirmen, tragbarer Elektronik und Heimbeleuchtung.
Die meisten OLEDs haben zwei Schichten aus organischem Material. Diese werden als emittierende und leitende Schichten bezeichnet, an denen eine Kathode und eine Anode angebracht sind. Wenn Strom angelegt wird, bewegen sich Elektronen von der Kathode durch die organischen Schichten und aus der Anode heraus. Dies erzeugt sichtbares Licht, wenn Elektronen hindurchtreten.
Fernsehbildschirme sind eine der häufigsten Anwendungen von organischen Leuchtdioden. Diese Bildschirme sind im Vergleich zu anderen Displaytypen extrem dünn. Dadurch können Fernseher unauffällig an Orten angebracht werden, an denen herkömmliche Bildschirme möglicherweise zu sperrig sind. OLED-Fernseher können zudem tausendmal schneller aktualisiert werden als normale LED-Fernseher. Die hohe Bildwiederholfrequenz dieser Fernseher macht sie ideal für das Betrachten von Action, wie sie beispielsweise in Sport und Filmen zu sehen ist.
Viele Mobiltelefone und Tablet-Geräte verwenden auch organische Leuchtdioden. Die in diesen Geräten verwendeten Displays haben sehr hohe Kontrastverhältnisse, ein großer Vorteil für Elektronik, die oft im Freien bei direkter Sonneneinstrahlung verwendet wird. OLED-Displays verbrauchen normalerweise weniger Strom als andere Bildschirmtypen. Mit dieser Funktion halten batteriebetriebene Telefone und andere mobile Elektronik mit einer einzigen Ladung länger.
OLEDs können auch für die Heimbeleuchtung verwendet werden. Paneele können zu Wänden oder Fliesen kombiniert werden, die weißes Licht zum Lesen und anderen alltäglichen Funktionen abgeben. Diese Beleuchtungsplatten sind oft energieeffizienter als andere Beleuchtungsmethoden. Auch diese Art der Beleuchtung kann auf eine gewünschte Helligkeit oder eine bestimmte Farbe eingestellt werden. Einige organische Leuchtdioden sind transparent, wodurch klare Fenster erzeugt werden können, die auch künstliches Licht erzeugen.
Einige Anwendungen für organische Leuchtdioden befinden sich noch in der Entwicklung, haben aber für die Zukunft großes Potenzial. Forscher testen OLEDs für fortschrittliche tragbare Elektronik, die viel weniger teuer und zerbrechlich sind als herkömmliche Einheiten. Die organischen Schichten in OLEDs ermöglichen es ihnen, sich zu biegen, ohne zu brechen. Neue Geräte können wie eine Zeitung auf- und abgerollt werden, während interaktive Inhalte aus dem Internet oder anderen Quellen angezeigt werden.