Full HD oder Full High Definition ist die höchste Bildqualität, die auf einem Consumer-Fernseher verfügbar ist. Es gibt drei verschiedene HD-Modi: 720p, 1080i und 1080p, aber nur 1080p ist Full High Definition. Der Zahlenteil von 1080p bezieht sich auf die Anzahl der vertikalen Linien, die auf dem Bildschirm angezeigt werden – je höher die Anzahl der Linien, desto schärfer das Bild. Das „p“ bedeutet, dass der Bildschirm einen progressiven Scan verwendet, um Bilder anzuzeigen. Progressive Scans zeigen Bilder sehr schnell an, indem der Bildschirm mit jedem Frame vollständig aktualisiert wird. Dadurch können schnelle Bewegungen in scharfen Details angezeigt werden.
Um zu verstehen, warum 1080p als Full HD gilt, ist es wichtig, ein wenig über die anderen Anzeigeoptionen zu wissen. Die meisten Fernseher mit Standardauflösung haben eine Auflösung von 480i. Das bedeutet, dass sie eine vertikale Auflösung von 480 Zeilen und eine Interlaced-Scan-Anzeige haben. Interlaced-Scans aktualisieren jeweils die Hälfte der Zeilen des Bildschirms, zuerst die geraden Zeilen, dann die ungeraden Zeilen. Das bedeutet, dass für jeden angezeigten Frame nur die Hälfte der Zeilen neu ist, die andere Hälfte aus dem vorherigen Frame. Die nächste gängige Auflösung ist 720p, was sowohl eine Erhöhung der Auflösung als auch eine Verbesserung des Scanstils darstellt. 1080i war der nächste Schritt mit einer Verbesserung der Auflösung, aber ein Rückschritt beim Scantyp. Schließlich verfügt der 1080p sowohl über die volle Auflösung als auch über progressives Scannen.
Nur Geräte, die auf 1080p ausgelegt sind, erzeugen Full-HD-Material. Viele Kameras, Videorekorder und Fernseher der unteren bis mittleren Preisklasse geben an, dass sie in der Lage sind, in 1080p anzuzeigen, aber das stimmt nicht ganz. Was diese Elemente tun, ist das Erstellen, Lesen oder Anzeigen von Materialien in einer niedrigeren Auflösung oder mit einem Zeilensprungverfahren und das Hochskalieren des Videos auf 1080p. Das hochskalierte Ergebnis liegt nahe bei 1080p, ist aber nicht ganz da. Das Bild ruckelt ein wenig, schnelle Bewegungen werden unscharf oder bestimmte Bereiche des Bildschirms erscheinen unscharf, als ob sie nicht scharf wären. In vielen Fällen hat alles, was für die Ausführung in Full HD entwickelt wurde, irgendwo auf der Verpackung ein Label, das 1080p-nativ auflistet.
Es stehen viele Full-HD-Optionen zur Verfügung, aber die meisten Over-the-Air-TV-Sendungen sind immer noch in 720p oder 1080i. Viele Satelliten- und Kabelanbieter sind jedoch auf 1080p umgestiegen. Die Zahl der Fernseher, Computermonitore, Videokameras und DVRs mit nativem 1080p-Auflösung nimmt weiter zu. Viele Videospielsysteme können auch in Full HD angezeigt werden, und einige können auch Filme im HD-Format wiedergeben.