Der Hauptvorteil der Verwendung von Interferon bei Hepatitis B ist die relativ hohe Ansprechrate bei den Patienten. Die Behandlung selbst ist im Allgemeinen einfach und besteht aus einem regelmäßigen Injektionsplan. Die Einnahme von Interferon bei Hepatitis B ist jedoch nicht ohne Nachteile, da die Behandlung zahlreiche körperliche Nebenwirkungen hat. Die Interferontherapie ist auch teuer; zusätzlich zu den Injektionen ist eine ständige Überwachung des Blutes des Patienten auf positive oder negative Reaktionen auf die Behandlung erforderlich. Die Erfolgsrate von weniger als 50 Prozent und das Risiko schädlicher Nebenwirkungen könnten für Personen mit begrenzten Ressourcen unattraktiv sein.
Bei vielen Menschen gilt eine Hepatitis-B-Infektion als akut und kann ohne Behandlung aus ihrem System eliminiert werden. Patienten, die Interferon zur Behandlung von Hepatitis B benötigen, machen weniger als 1 Prozent aller Fälle aus. Im Falle einer chronischen Infektion wird eine Behandlung notwendig, um schwere Leberschäden zu vermeiden, die wiederum das Leben des Patienten gefährden können.
Interferon ist eine natürlich vorkommende Substanz im menschlichen Körper, die eine wichtige Rolle bei der Abwehr von Virusangriffen spielt, einschließlich solcher, die durch das Hepatitis-B-Virus verursacht werden. Die Hepatitis-B-Behandlung beinhaltet normalerweise Interferon Alpha-2B, kann aber auch Alpha-2A umfassen. Die Injektion von Interferon kann dazu beitragen, die Fähigkeit des Patienten zu verbessern, Hepatitis B auf natürliche Weise zu bekämpfen, indem die Fähigkeit des Virus, sich zu replizieren, unterdrückt wird.
Es wurde festgestellt, dass die Verwendung von Interferon bei Hepatitis B die Erkrankten günstig beeinflusst. Rund 45 Prozent der Patienten, die sich vier bis sechs Monate lang wöchentlich einer Behandlung unterziehen, berichten von gelinderten Symptomen: Übelkeit, Körperschmerzen, Erbrechen und andere Krankheitszeichen werden deutlich reduziert. Ungefähr 35 Prozent der Patienten berichten über ein langfristiges Ansprechen auf die Behandlung, während etwa 20 bis 25 Prozent der Patienten so positiv auf die Behandlung ansprechen, dass das Virus vollständig aus ihren Systemen ausgerottet wird. Die Erfolgsrate der Verwendung von Interferon bei Hepatitis B variiert je nach genetischer Struktur des Patienten und der des Hepatitis-B-Virus selbst.
Erhöhte Interferonspiegel führen bei einigen Personen zu grippeähnlichen Symptomen wie Müdigkeit und Fieber. Patienten haben auch über Körperschmerzen, Schlaflosigkeit und Mundtrockenheit berichtet. Andere mögliche Nebenwirkungen der Verwendung von Interferon bei Hepatitis B sind erhöhte Reizbarkeit, beeinträchtigte geistige Fähigkeiten und sogar die Entwicklung einer Hyperthyreose. Daher werden alternative Hepatitis-Behandlungen für Personen empfohlen, die in der Vorgeschichte gesundheitliche Probleme im Herzen oder im Nervensystem haben.