Während einer Episode von Vorhofflattern schlagen die oberen Herzkammern zu schnell. Die zugrunde liegende Ursache des Vorhofflatterns ist eine Fehlfunktion des elektrischen Systems des Herzens. Die anfängliche Behandlung von Vorhofflattern ist ein täglich verschreibungspflichtiges Medikament. Bei Patienten, die Medikamente nicht vertragen oder wenn die Medikamente unwirksam sind, wird häufig eine Ablation gegen Vorhofflattern verwendet. Die Ablation ist ein chirurgischer Eingriff, der darauf abzielt, das elektrische System des Herzens dauerhaft zu korrigieren.
Bei der Ablation wird ein dünner, flexibler Schlauch durch ein Blutgefäß in der Leiste, im Nacken oder im Arm zum Herzen geführt. Am Ende des Rohres sind Elektroden angebracht. Die Elektroden liefern Hochfrequenzenergie, um den Bereich des abnormalen Herzgewebes zu zerstören, in dem das Vorhofflattern auftritt. Ein Herzschrittmacher wird manchmal eingesetzt, um die Herzfrequenz in Zukunft zu regulieren. Die Ablation für Vorhofflattern hat eine geschätzte Erfolgsrate von 90 Prozent.
Der Verzicht auf Medikamente ist ein Hauptvorteil der Ablation bei Vorhofflattern. Mögliche Nebenwirkungen von Herzrhythmusmitteln sind Schwindel, Müdigkeit, Kopfschmerzen, Sodbrennen, Albträume, Durchfall und Verstopfung. Schwerwiegendere Nebenwirkungen von Medikamenten sind unregelmäßige Herzfrequenz, Brustschmerzen und Atembeschwerden. Eine erfolgreiche Ablation bei Vorhofflattern macht Medikamente überflüssig.
Ein weiterer Vorteil einer erfolgreichen Ablation bei Vorhofflattern ist die verringerte Angst vor dem erneuten Auftreten des Problems. Nicht in der Nähe einer medizinischen Einrichtung zu sein, ist für Patienten mit Herzrhythmusstörungen oft ein Problem. Eine erfolgreiche Ablation macht Reisen, Wandern, Camping und andere Ausflüge angenehmer.
Bei zehn Prozent der Patienten, die sich einer Ablation wegen Vorhofflatterns unterziehen, kommt es nach dem Eingriff zu einer Rückkehr des Zustands. Patienten können dann versuchen, es mit täglichen Medikamenten zu kontrollieren. Darüber hinaus können sie sich für ein zweites Ablationsverfahren entscheiden.
Eine Venenschädigung während des Eingriffs tritt bei einem von 500 Patienten auf. In diesem Fall ist eine kleine Operation erforderlich, um die Vene zu reparieren. Ein weiteres chirurgisches Risiko während der Ablation für Vorhofflattern ist die Möglichkeit, dass Blut den Herzbeutel füllt. Dies ist bei etwa einem von 200 Patienten der Fall. Der Blutdruck sinkt, wenn dies geschieht, und ein kleiner Schlauch, der in der Nähe des Brustbeins eingeführt wird, leitet das überschüssige Blut ab und korrigiert den Blutdruck.
Etwa einer von 1,000 Ablationspatienten erleidet durch den Eingriff einen Schlaganfall. Vorhofflattern selbst birgt auch ein geringes Risiko für das Auftreten eines Schlaganfalls. Einer von 100 Ablationspatienten hat eine dauerhaft verlangsamte Herzfrequenz, die die Installation eines künstlichen Herzschrittmachers erfordert.
Alle Herzrhythmus-Medikamente werden drei Tage vor dem Ablationsverfahren abgesetzt. Normalerweise dauert der Vorgang zwei Stunden. Die Patienten liegen danach drei Stunden lang still, um eine Blutung an der Einführstelle der Sonde zu verhindern. Die meisten Patienten werden am Tag nach dem Eingriff entlassen.