Stammzelltransplantationen sind eine medizinische Methode des 21. Jahrhunderts, die zur Behandlung einer Vielzahl von Erkrankungen eingesetzt wird, einschließlich Krebsarten wie Leukämie. Mit zunehmender Forschung zur Stammzelltechnologie hat sich das Verfahren immer weiter verbreitet. Befürworter argumentieren für die vielversprechenden Ergebnisse des Verfahrens, die Wiederherstellung gesunder Zellen und das Vertrauen auf neueste wissenschaftliche Technologien. Nachteile einer Stammzelltransplantation bei Leukämie hingegen sind die Möglichkeit einer Körperabstoßung, Spenderrisiken, Schwierigkeiten beim Auffinden eines Spenders und mögliche Nebenwirkungen.
Stammzellen besitzen das einzigartige Potenzial, sich zu jedem Zelltyp des menschlichen Körpers zu entwickeln. Da Stammzellen undifferenziert sind, glauben Wissenschaftler, dass sie die Zellen manipulieren können, um Gehirnzellen, Knochenzellen oder sogar Herzzellen zu werden. Bei der Behandlung von Leukämie ist die Bildung gesunder Blut- und Immunzellen das angestrebte Ziel. Wenn Ärzte Stammzellen zur Behandlung von Leukämie verwenden, können sich die Remissionsraten nach einigen medizinischen Studien um 10 bis 40 Prozent verbessern.
Forschungs- und medizinische Einrichtungen auf der ganzen Welt haben die Stammzelltechnologie befürwortet, in sie investiert und sie revolutioniert. Anwendungen wurden bei über 60 Erkrankungen nachgewiesen: Herzinfarkt, Rückenmarksverletzung, jugendlicher Diabetes, verschiedene Krebsarten und viele weitere Erkrankungen. Zellen, die aus Kadavern, Knochenmark, Nabelschnurblut und sogar menschlicher Haut extrahiert wurden, haben eine bemerkenswerte generative Kapazität gezeigt. Diese Zellen können dann in zwei Arten von Stammzelltransplantationen verwendet werden. Eine autologe Transplantation verwendet die eigenen Stammzellen des Patienten, während eine allogene Transplantation einen Stammzellspender erfordert.
Ein weiterer großer Vorteil einer Stammzelltransplantation bei Leukämie ist die Fähigkeit des Verfahrens, die Nebenwirkungen intensiverer Krebsbehandlungen zu dämpfen. Sowohl Chemotherapie als auch Strahlentherapie können neben den Krebszellen auch normale Zellen verletzen oder abtöten. Die für die Behandlungen erforderlichen hohen Dosierungen belasten insbesondere die Markzellen. Eine Stammzelltransplantation kann diese Zellen wieder auffüllen.
Ein möglicher Rückschlag für eine Stammzelltransplantation bei Leukämie ist die Verfügbarkeit eines passenden Spenders. Bei einer autologen Transplantation kann der Körper des Patienten für eine Eigenspende zu schwach sein. Zellen müssen dem Patienten auch entnommen werden, nachdem der Patient bereits in die Remission eingetreten ist. Die Lokalisierung eines allogenen Transplantatspenders kann noch schwieriger sein, da die effektivsten Spender Geschwister mit einem passenden Gewebetyp sind. Wenn innerhalb der Familie kein Spender gefunden werden kann, müssen Ärzte ein Register mit einer möglichen Warteliste durchsuchen.
Auch eine Stammzelltransplantation bei Leukämie kann für den Spender je nach Vorerkrankung ein geringes Risiko darstellen. Stammzellen können aus Knochenmark oder Blut gewonnen werden. Diese Stoffe könnten in großen Mengen benötigt werden, da sie durch eine Maschine zirkulieren müssen, um genügend Stammzellen zu gewinnen. Wie bei jedem medizinischen Verfahren können Komplikationen wie Nebenwirkungen von Medikamenten auftreten.
Das Scheitern des Verfahrens ist vielleicht die größte Angst vor Stammzelltransplantationen bei Leukämie. Eine schwerwiegende Erkrankung, die als Graft-versus-Host-Krankheit bekannt ist – bei der die erzeugten Zellen das Körpergewebe des Patienten angreifen – kann sich aus der Abstoßung von Stammzellen entwickeln. Alter und Rückfallanamnese sind Überlegungen zur Wahrscheinlichkeit einer Abstoßung. Der Leukämie-Patient kann vor einer Stammzelltransplantation noch eine lange Bestrahlungs- und Chemotherapie-Behandlung durchlaufen. Diese Verfahren können dazu beitragen, das Risiko zu verringern, dass die Immunzellen des Körpers die Stammzellen abstoßen.
Andere Komplikationen einer Stammzelltransplantation können ebenfalls auftreten. Der Körper ist während der Erholungsphase, die mehrere Wochen dauern kann, da die neuen Zellen gebildet werden, sehr anfällig. Andere mögliche Auswirkungen sind Haarausfall, Hautveränderungen, Müdigkeit, Muskelschmerzen, hormonelle Probleme, Blutgerinnsel und Infektionen. Ein Mediziner kann diese und andere mögliche Nachteile sowie die Vorteile einer Stammzelltransplantation bei Leukämie am besten erläutern.