Die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) ist eine häufig verwendete Behandlungsmethode bei Zwangsstörungen (OCD). Die Forschung zeigt, dass sieben von zehn Menschen, die wegen einer Zwangsstörung mit kognitiver Verhaltenstherapie behandelt werden, davon profitieren. In vielen Fällen sehen die Patienten eine Verringerung der Symptome um 10 bis 60 Prozent.
Die Zwangsstörung ist ein psychisches Problem mit einer Angstbasis. Diejenigen, die an Zwangsstörungen leiden, können Zwangsgedanken, chronische Zwänge oder eine Kombination aus beidem haben. Der OCD-Patient hat das Gefühl, dass etwas Schlimmes passieren wird, wenn Gedanken nicht wiederholt oder Zwänge nicht befolgt werden. Beispiele für Zwänge sind die Notwendigkeit, bis zu einer bestimmten Zahl zu zählen, bestimmte Sätze zu wiederholen, die Türschlösser eine bestimmte Anzahl von Malen zu überprüfen und sich jedes Mal, wenn der Patient ein Zimmer betritt, dreimal gegen den Uhrzeigersinn zu drehen.
Der erfolgreichste Stil der kognitiven Verhaltenstherapie bei Zwangsstörungen ist die Expositions- und Reaktionsprävention (ERP). Dieser Therapiestil bringt den Patienten dazu, sich seiner Angst, Besessenheit oder Situation zu stellen, die die Angst verursacht. Wenn die Angst beginnt, wird der Patient ermutigt, das zwanghafte Verhalten nicht auszuführen, von dem er glaubt, dass es notwendig ist, um zu verhindern, dass schlimme Dinge passieren. Wenn nichts Schlimmes passiert, nähert sich der Patient dem Verständnis, dass er oder sie das Ergebnis nicht wirklich kontrolliert, und die Zwänge sind nicht erforderlich.
Ein Hauptnutzen der kognitiven Verhaltenstherapie bei Zwangsstörungen ist die Beseitigung von Zwangsbedürfnissen. Zwänge können so stark werden, dass sie das tägliche Leben beeinträchtigen. Ein Ritual zum Händewaschen kann beispielsweise hunderte Male am Tag wiederholt werden. Dies macht es unmöglich, in der normalen Gesellschaft zu funktionieren. Die Beseitigung des Zwanges hilft, der Person die Kontrolle über ihr Leben zu geben.
Der sekundäre Nutzen der kognitiven Verhaltenstherapie bei Zwangsstörungen ist die Verringerung der Angst. Diese Störung basiert auf Angstzuständen und kann das Berufs- und Familienleben beeinträchtigen. Wenn durch die kognitive Verhaltenstherapie die Angst des Patienten reduziert oder beseitigt wird, ist er besser für die Aufgaben des täglichen Lebens gerüstet.
Die kurze Wirkungsdauer der kognitiven Verhaltenstherapie ist ein weiterer Vorteil. Patienten müssen nicht viel Geld und Zeit damit verbringen, die Ursache der Zwangsstörung zu finden. Diese Therapiemethode ist handlungsorientiert, und sobald der Patient die Techniken erlernt hat, kann er sie nach Belieben anwenden und muss nicht monate- oder jahrelange Sitzungen bezahlen, wie dies bei der Gesprächstherapie der Fall ist.