Die Frage nach dem Nutzen der Verhaltenstherapie ist analog zur Frage nach dem Nutzen der Psychotherapie, und die Frage ist schwer zu beantworten. Der Grund dafür ist, dass es viele verschiedene Arten der Verhaltenstherapie gibt, genauso wie es viele Denkschulen gibt, die die Praxis anderer Therapieformen bestimmen können. Spezifische Vorteile können sich mit jedem verwendeten Typ und mit jedem Kunden, der diese Methoden verwendet, ändern. Wie bei jeder anderen Therapieform ist der beste Prädiktor für den Erfolg die Stärke der Allianz zwischen Klient und Therapeut; Die spezifische Methode ist eher weniger wichtig.
In letzter Zeit haben bestimmte Arten der Verhaltenstherapie an Popularität gewonnen. Methoden wie die kognitive Verhaltenstherapie (CBT), die dialektische Verhaltenstherapie (DBT) und die Akzeptanz- und Verpflichtungstherapie (ACT) sind alle Teil dieser aufstrebenden Gruppe, die als Verhaltenstherapien der dritten Welle bezeichnet wird. Jeder hat unterschiedliche Schwerpunkte, aber alle arbeiten daran, den Klienten beizubringen, mit schwierigen Emotionen umzugehen, über das Erlebte nachzudenken und Wege zu lernen, Handlungen als Reaktion auf schwierige Gedanken zu ändern. CBT tut dies, indem es Menschen dazu bringt, heiße Gedanken zu identifizieren, die grundlegende Überzeugungen darstellen, die nicht wahr sind Schauspielkunst.
Alle drei Programme haben sich in einer Vielzahl von Einstellungen als nützlich erwiesen. KVT gilt als besonders vorteilhaft im Umgang mit Phobien, bei anhaltendem posttraumatischen Stress und bei leichten Angstzuständen oder Depressionen. Es wurde kürzlich auch als nützlich bei der Behandlung von Erwachsenen mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung angezeigt. DBT wurde hauptsächlich als nützlich bei der Borderline-Persönlichkeitsstörung erforscht. Studien zu ACT deuten darauf hin, dass es zahlreichen Menschen zugute kommen kann und sich an diejenigen wenden könnte, die an Erkrankungen wie Schizophrenie schwer erkrankt sind.
Zu diesen Vorteilen kommt die zeitlich begrenzte Natur vieler Verhaltenstherapien hinzu. Menschen können in relativ kurzer Zeit lernen, CBT, DBT oder ACT zu verwenden, obwohl sie verpflichtet sein müssen, Hausaufgaben zu machen. Diese Therapien verbringen nicht Jahre damit, die Psyche eines Patienten zu erforschen oder tiefe Wunden aus der Kindheit zu finden. Viele von ihnen können in etwa 20 Sitzungen abgeschlossen werden, obwohl einige Kunden noch Auffrischungen benötigen. Es wird auch weniger Wert auf die sich entwickelnde Übertragungsbeziehung zwischen Therapeut und Klient gelegt, obwohl es schwierig wäre, dies vollständig zu ignorieren.
Befürworter dieser Methoden behaupten einige zusätzliche Vorteile der Verhaltenstherapie. Verhaltensbasierte Therapien werden oft als wissenschaftlich und quantifizierbar angesehen, was die Bewertung ihres Erfolgs erleichtern kann. Für manche Formen der Gesprächstherapie gilt nicht immer das Gleiche.
Verhaltenstherapien können auch in Verbindung mit Gesprächstherapien eingesetzt werden. Sie können ein spezifisches Problem ansprechen und Lösungen finden, während Fragen der Psyche noch tiefer erforscht werden. Viele Therapeuten integrieren regelmäßig Methoden der Therapien der dritten Welle in Praxen, die hauptsächlich auf der Gesprächstherapie basieren.