In einem Land wie den Vereinigten Staaten, in dem Toplader-Waschmaschinen beliebt sind, begegnen die meisten Menschen nur einer Frontlader-Waschmaschine im örtlichen gewerblichen Waschsalon. In vielen anderen Ländern ist der Stil viel eher in Privathäusern zu finden. Es gibt eine Reihe von Vorteilen, die dieser Art von Waschmaschine innewohnen.
Der Hauptunterschied zwischen einer Toplader- und einer Frontlader-Waschmaschine besteht darin, wie die Wäsche hineingelegt wird. Eine Toplader-Maschine hat oben einen aufklappbaren Deckel, mit dem die Kleidung in eine horizontal ausgerichtete wasserdichte Wanne gelegt werden kann. In der Mitte dieser Wanne befindet sich ein Gerät, das als Rührwerk bezeichnet wird. Die Aufgabe des Rührers besteht darin, die Kleidung durch das Seifenwasser zu wirbeln. Ein Frontlader hat kein zentrales Rührwerk, sondern verwendet die Schwerkraft und seitlich angebrachte Schaufeln, um Kleidung zu bewegen. Nach dem Schließen der Fronttür bleibt diese mechanisch verriegelt, bis der Waschgang beendet ist.
Ein Vorteil einer Frontlader-Waschmaschine ist eine erhöhte Kapazität. Da kein zentrales Rührwerk vorhanden ist, kann die horizontal ausgerichtete Trommel mindestens 20 bis 30 % mehr Kleidung pro Ladung aufnehmen. Für eine große Familie könnte dies bedeuten, dass nur drei Ladungen im Vergleich zu fünf bei einem Toplader ausgeführt werden. Weniger Lasten führen oft zu Einsparungen bei den Stromrechnungen und beim Wasserverbrauch.
Eine Frontlader-Waschmaschine ist auch schonender für die Kleidung und im Allgemeinen leiser im Betrieb. Anstelle eines zentralen Rührwerks, das buchstäblich nach Kleidung greift und sie zerschmettert, nehmen die Klingen die Kleidung sanft auf und lassen sie in das Seifenwasser fallen. Der Boden wird immer noch durch Rühren entfernt, aber die Schwerkraft erledigt die meiste Arbeit. Schonenderes Rühren kann die Lebensdauer der Kleidung erheblich verlängern. Wenn Toplader-Waschmaschinen altern, neigen sie dazu, lauter zu werden und eher unausgeglichen zu werden. Eine Frontlader-Waschmaschine wird selten durch das Gewicht schwerer Gegenstände aus dem Gleichgewicht gebracht.
Ein weiterer Vorteil eines Frontladers ist der geringere Wasser- und Waschmittelverbrauch. Eine Toplader-Waschmaschine muss genug Wasser verwenden, um die höchste Ebene der Kleidung zu bedecken. Ein Frontlader hingegen verbraucht nur so viel Wasser, dass maximal etwa das untere Drittel der Wanne bedeckt ist. Die Kleidung wird durch das Wasser gezogen, nicht das Wasser durch die Kleidung. Reinigungsmittel, die für diesen Maschinentyp entwickelt wurden, verwenden eine niedrigere Schaumformel und sollen bei unterschiedlichen Wassertemperaturen unterschiedliche Reinigungsmittel freisetzen. Tatsächlich enthält die Maschine oft ein eigenes Heizelement, um das Wasser auf einer idealen Temperatur zum Waschen zu halten.
Viele Verbraucher stellen auch fest, dass eine Frontlader-Waschmaschine während des letzten Schleudergangs mehr Wasser entfernt. Dies führt oft zu kürzeren Trocknungszeiten, was einer Stromeinsparung gleichkommt. Darüber hinaus kann er in Verbindung mit einem stapelbaren Trockner platzsparend in der Waschküche arbeiten. Eine Standard-Toplader-Waschmaschine kann nicht mit einem Standard-Elektrotrockner gestapelt werden. Versuche der Hersteller, eine gestapelte Toplader-Kombination zu verwenden, schränken oft den Bewegungsbereich des Deckels der Waschmaschine ein. Bei einem Frontlader existiert kein derartiges Konstruktionsproblem.