Psychotherapie für Frauen kann Patienten helfen, psychische Erkrankungen und emotionale Störungen zu überwinden. Experten gehen davon aus, dass Frauen häufiger von psychischen Erkrankungen betroffen sind als Männer. Diese Krankheiten umfassen typischerweise Essstörungen, Angststörungen, Borderline-Persönlichkeitsstörung und Depressionen. Es wird auch angenommen, dass Frauen anfälliger für körperlichen und sexuellen Missbrauch sind, dessen Traumata zu psychischen Symptomen führen können. Psychotherapie für Frauen ähnelt häufig der Psychotherapie für Männer, berücksichtigt jedoch in der Regel die speziellen Auswirkungen von psychischen Erkrankungen auf Frauen und die besonderen psychischen Probleme, mit denen Frauen häufig konfrontiert sind.
Einige Mediziner glauben, dass die weibliche Physiologie Frauen anfälliger für bestimmte Arten von psychischen Erkrankungen machen kann. Körperliche Faktoren bei psychischen Erkrankungen bei Frauen können die hormonellen Veränderungen sein, die im Laufe des Menstruationszyklus oder während der Schwangerschaft oder der Menopause auftreten. Andere Experten vermuten, dass Frauen aufgrund der geschlechtsspezifischen sozialen Konditionierung anfälliger für Stimmungs- und Angststörungen sind. Sie weisen darauf hin, dass, während Angststörungen und Depressionen typischerweise bei Frauen häufiger auftreten, Männer mit größerer Wahrscheinlichkeit psychische Erkrankungen entwickeln, die durch gewalttätiges, asoziales Verhalten gekennzeichnet sind. Männer können auch häufiger als Frauen Drogenmissbrauchsstörungen entwickeln.
Frauen können aufgrund von hormonellen Veränderungen im Zusammenhang mit der Fortpflanzung und dem Fortpflanzungszyklus anfälliger für depressive Störungen sein. Einige Experten glauben, dass die Menopause Frauen einem höheren Risiko für Depressionen und Essstörungen aussetzt. Dies kann auf hormonelle Veränderungen zurückzuführen sein, die die Stimmung beeinflussen. Die Veränderungen der Körperform und Alterserscheinungen, die normalerweise um die Menopause herum auftreten, können auch bei Frauen mittleren Alters zu Depressionen und Essstörungen beitragen. Eine Psychotherapie für Frauen in dieser Lebensphase kann helfen, auftretende depressive Symptome oder Essstörungen zu lindern.
Körperlicher und sexueller Missbrauch von Frauen kann auch zur Entwicklung psychischer Störungen beitragen. Im Allgemeinen gelten Frauen als anfälliger für Missbrauch, sowohl im Kindes- als auch im Erwachsenenalter. Viele Frauen sind mit traumatischen Erfahrungen wie Vergewaltigung, häuslicher Gewalt und sexueller Belästigung konfrontiert. Diese Erfahrungen können zu psychischen Erkrankungen wie Depressionen, posttraumatischen Belastungsstörungen, Essstörungen und Angststörungen beitragen. Psychotherapie für Frauen kann Opfern von Missbrauch und Belästigung helfen, ihr psychisches Trauma effizienter zu bewältigen, da sie oft sensibler auf diese Erfahrungen reagiert und typischerweise von sympathischen weiblichen Fachkräften durchgeführt wird.
Aufgrund von Unterschieden in der weiblichen Wahrnehmung psychischer Störungen und des Selbstausdrucks benötigen Frauen möglicherweise spezielle therapeutische Techniken. Psychotherapie für Frauen geht in der Regel davon aus, dass viele Frauen möglicherweise nicht mit Männern über psychische Traumata oder andere psychische Probleme sprechen möchten. Manchen Frauen fällt es sogar schwer, Probleme überhaupt zu besprechen. Es wird auch oft berücksichtigt, dass Frauen sich eher für die Symptome einer psychischen Erkrankung und zwischenmenschliche Probleme verantwortlich machen. Infolgedessen legt die Psychotherapie tendenziell einen starken Schwerpunkt auf Ermutigung und soziale Unterstützung.