Die germanische Mythologie ist die Sammlung religiöser und übernatürlicher Überzeugungen, die die Bevölkerung Nordeuropas vor ihrer Bekehrung zum Christentum teilte. Der Begriff „germanisch“ umfasst normalerweise Kulturen, die eine germanische Sprache sprechen, und bezieht sich daher auf das heutige Deutschland und Österreich, die Niederlande und Teile von Belgien, Skandinavien, England und Island. Es gibt mehrere Hauptzweige der germanischen Mythologie, die durch Zeit und Raum getrennt sind, aber sie teilen einige Schlüsselelemente.
Die germanische Kosmologie scheint auf der Idee einer Reihe unterschiedlicher Welten mit jeweils eigenen Bewohnern zu beruhen. Die von Menschen bewohnte Welt befand sich in der Mitte des Universums; Dies ist der Ursprung des Begriffs „Mittelerde“. Andere Reiche wurden von Göttern, Toten oder anderen übernatürlichen Wesen bewohnt.
Die germanische Mythologie beinhaltet die Existenz einer Reihe von Göttern und Göttinnen, jede mit besonderen Befugnissen und Verantwortlichkeiten. Einige davon sind für bestimmte Völker oder Zeiten einzigartig, aber andere werden geteilt. Zu den gemeinsamen Göttern gehört Woden – auch Wotan, Odin oder Wotanaz genannt – der Gott der Magie und poetischen Inspiration. In der nordischen und angelsächsischen Mythologie war der Gott der Herrscher und der göttliche Vorfahre der Könige als Odin oder manchmal Woden bekannt. Nach der Bekehrung der Engländer zum Christentum blieb Woden Teil der königlichen Genealogie, reduziert auf den Status eines menschlichen Helden.
Andere große Götter der germanischen Mythologie sind Donar, Thunor oder Thor, der Gott des Donners. Odins Frau ist als Frigg oder Frige bekannt, während Freyja oder Freo als Göttin der romantischen Liebe und Schönheit bekannt ist. Der klassische Schriftsteller Tacitus beschreibt eine Erdgöttin namens Nerthus, die mit dem späteren nordischen Gott Njord, dem Meeresgott und Vater von Freyja, verwandt sein könnte.
Neben den Göttern umfasst die germanische Mythologie eine Reihe von menschlichen oder halbgöttlichen Helden, von denen viele eigene übernatürliche Kräfte haben. Einer der am weitesten verbreiteten ist Weland, auch Weyland oder Volund genannt, ein Schmied, der Gegenstände mit magischen Eigenschaften herstellen konnte, wie zum Beispiel ein Flügelpaar, das ihm das Fliegen ermöglichte. Weland erscheint in altnordischer Poesie und Kunst sowie in angelsächsischen Ortsnamen und Schnitzereien.
Das Studium der germanischen Mythologie umfasst ein weites geografisches Gebiet und einen langen Zeitraum. Erschwerend kommt hinzu, dass das Schreiben in germanischen Gesellschaften vor der Einführung des Christentums selten war. Fast alles, was wir über die germanische Mythologie wissen, stammt aus Aufzeichnungen von Christen oder römischen Autoren, die die von ihnen beschriebene Religion möglicherweise verzerrt oder missverstanden haben. Daher ist es schwer zu sagen, welche Elemente der germanischen Mythologie wirklich über die gesamte germanische Welt hinweg konsistent waren.