Viele Unternehmen sind bestrebt, das Verhalten ihrer Mitarbeiter zu verstehen. Daher untersuchen sie häufig die Fluktuationsrate, Produktivität und Einstellung der Mitarbeiter, bevor sie Änderungen vornehmen. Eines der Hauptziele des Organisationsverhaltens (OB) besteht darin, das Verhalten von Mitarbeitern zu erklären, um festzustellen, warum sie so handeln, wie sie es tun. Ein weiteres Ziel besteht darin, vorherzusagen, wie sie handeln werden, bevor sie etwas tun, was es Managern oft erleichtert, ihren nächsten Schritt zu planen. Darüber hinaus können diejenigen, die diese Geschäftstheorie anwenden, versuchen, das Verhalten ihrer Mitarbeiter zu kontrollieren, um Probleme zu beheben.
Diejenigen, die organisatorisches Verhalten auf ihr Unternehmen anwenden, beginnen normalerweise damit, Mitarbeiter einfach zu studieren. Sie können sich ihre allgemeinen Einstellungen und Gewohnheiten ansehen, um festzustellen, was möglicherweise geändert werden muss. Einige konkrete Details, die sie sammeln können, umfassen Fakten über Produktivität, Fluktuationsraten und Fehlzeiten, die allesamt viel über die Einstellung der Mitarbeiter aussagen können. Sobald sie einige Beobachtungen gesammelt haben, können sie eines der Ziele des Organisationsverhaltens erfüllen, nämlich die Einstellung der Mitarbeiter zu erklären.
Sobald eine Erklärung durch Beobachtung gewonnen wurde, können diejenigen, die das Verhalten am Arbeitsplatz untersuchen, versuchen, vorherzusagen, wie Mitarbeiter auf eine Änderung reagieren werden. Dies kann bei der Entscheidung, ob ein neues Konzept am Arbeitsplatz eingeführt werden soll, hilfreich sein. Wenn ein Manager nicht sicher ist, wie Mitarbeiter auf eine größere Änderung reagieren können, kann er einige kleinere Änderungen vornehmen, um die Reaktion der Mitarbeiter zu messen. Auf Basis seiner Erkenntnisse kann er dann in der Regel vorhersagen, wie Mitarbeiter auf eine größere Veränderung im Unternehmen reagieren werden. Dies kann dazu beitragen, den Widerstand der Mitarbeiter gegen Änderungen am Arbeitsplatz zu verhindern, da der Vorgesetzte die Änderung den Mitarbeitern möglicherweise anders präsentieren oder ganz vermeiden kann.
Ein weiteres Ziel des Unternehmensverhaltens ist die Fähigkeit, das Verhalten der Mitarbeiter zu kontrollieren. Dies geschieht normalerweise erst, nachdem sie beobachtet und ihr Verhalten erfolgreich vorhergesagt wurde, und ist oft umstritten, weil viele glauben, dass es nicht ethisch ist, Beobachtungen zur Kontrolle von Menschen einzusetzen. Ein Beispiel ist ein Manager, der feststellt, dass bestimmte Mitarbeiter aufgrund der Erklärungs- und Vorhersageschritte möglicherweise härter arbeiten, wenn bestimmte Belohnungen angeboten werden. Dies kann dazu führen, dass der Manager die fraglichen Belohnungen so lange anbietet, wie er von den Mitarbeitern eine höhere Produktivität wünscht. Je auffälliger die Ergebnisse sind, desto wahrscheinlicher ist es, dass er weiterhin versucht, die Handlungen der Mitarbeiter durch eines der umstrittensten Ziele des Unternehmensverhaltens zu kontrollieren.